Твёрдый воздух (или аэрогель) - некий материал, в котором жидкая фаза замещена газообразной.
Твёрдый воздух обладает рекордно низкий плотностью и обладает комплексом редких необычных свойств, среди которых: чрезвычайно низкая теплопроводность, прозрачность, жаропрочность и твёрдость.
Сейчас распространены аэрогели на основе диоксида кремния, глинозёмов, олова, оксида хрома и углерода.
Сами аэрогели относят к классу мезопористых материалов. Полости занимают в них от 50% (довольно редко) до 99% (чаще всего 90-99%). Плотность колеблется от 1 до 150 кг/м3.
Структурно аэрогели представляют собой древоподобную сеть из объединённых в кластеры наночастиц размером от 2 до 5 нм и пор размером до 100 нм.
Если говорить о свойствах аэрогеля, то по виду он напоминает пену, лёгкую, но при этом твёрдую, как пенопласт.
Аэрогель довольно прочный материал, особенно относительно своего веса. Он без проблем может выдержать нагрузка в 2000 раз больше, чем его собственный вес, хотя и может потрескаться от очень сильной нагрузки.
По внешнему виду аэрогели полупрозрачны и могут иметь разный цвет, что зависит от того, на основе чего он сделан. Например, железооксидный аэрогель имеет цвет, подобный ржавчине, а ванадиевооксидный имет цвет оливково-зелёного цвета. Углеродный аэрогель обладает свойством значительно поглощать цвет. Такой аэрогель поглощает около 99,7% света. Он также имеет глубокий, насыщенный чёрный цвет.
Аэрогели, благодаря своими уникальными свойствами, нашли широкое применение в космическом деле, где они используются для создания ловушек для космический пыли.
Аэрогели используются в качестве фильтров, в частности газовый и жидкостных.
Аэрогель даже может служить взрывчаткой, если речь идёт о железооксидном аэрогели с алюминиевыми наночастицами.
В данный момент аэрогель наиболее распространён для изготовления материалов для промышленного применения.
Интересно, что с 2006 года компании начали продавать аэрогель организациям и даже частным лицам. Цена аэрогеля зависит от формы и размера и колеблется от 25 до 125$. За 125$ можно приобрести кусочек, которым поместится на ладони.
Например, такой :)