Единственным разумным способом "оптимизации" считаю встроенные средства системы, я уже рассказывал об этом здесь. Единственное, что можно добавить - в Windows Vista и Windows XP можно использовать стороннюю современную программу для дефрагментации диска, отключив при этом системную. Так будет эффективнее. Если в системе используется SSD (твердотельный) диск - ему не требуется дефрагментация, скорее она даже вредна ему.
Работа идет через браузер, использую Google Chrome, т.к. веб-сервис через который идет работа оптимизирован под него, но также Opera. Skype для общения и передачи небольших фалов. Также Microsoft Office Word, иногда приходится использовать Adobe Photoshop, для удаленного управления и настройки TeamViewer. При удаленном подключении обычно использую Uninstall Tool, что бы убирать лишний мусор который работники на удаленных ПК берут непонятно откуда. Также при работе необходим архиватор, в моем случае Winrar. Ну и конечно же без антивируса не обойтись, предпочитаю Avast.
Это вроде и все проги использующиеся именно по работе, в общем ничего серьезного). Если перечислять программы использование которых на работу никак не влияет, то список думаю будет достаточно велик.
Обязательно будет загружаться быстрее, если до этого Вы не предпринимали никаких мер по обслуживанию своего компьютера, в частности, не удаляли нежелательные файлы, не оптимизировали реестр, не удалали давно ставшие ненужными программы, не чистили корзину и т.д. При переустановке все это придет в начальное пустое состояние и обязательно увеличит скорость загрузки, хоть не намного, но увеличит.
Это набор интерфейсов для прямого доступа к мультимедийным устройствам, для более быстрой их работы.
Чтобы описать преимущества нужно знать какой именно софт вы имеете ввиду. Однако если сравнивать несколько аналогичных софтов (наш и не наш) то очень часто нет никаких видимых преимуществ ни у кого из них, потому что очень часто одно сделано на основе другого. Полностью переходить не стоит. Нужно выбирать тот который вам более удобен. Как правило они отличаются только интерфейсом а по функциям очень похожи.