В 9-ом веке на Руси из смеси ржаной муки, меда и ягодного сока изготавливали тесто для выпечки лепёшек, которые называли "медовый хлеб".
При замесе теста также добавляли лесные ароматические травы и коренья, растертые в порошок.
В 12 - ом веке в тесто стали добавлять экзотические пряности, привозимые из Индии и стран Ближнего Востока:
корицу, гвоздику, имбирь, душистый перец, кардамон, ваниль, мускат, и отвары ароматных трав - мяты, душицы и др.
Ароматические добавки - пряности измельчали и закладывали в тесто при замесе, чтобы они пропитали его
своими запахами.
Так медовая лепёшка получила своё настоящее название - "пряник" за пряный вкус и аромат.
В каждой местности на Руси выпекали пряники по своим традиционным рецептам, секреты которых передавались из поколения в поколение.
Большое содержание мёда в тесте, как естественного разрыхлителя, делало пряник рыхлым, мягким, ароматным и долго не черствеющим. Сначала клали меда столько, сколько и муки для теста.
Первые пряники лепили вручную, придавали им форму различных животных, звездочек, сердечек и др., позже стали применять формочки, "печати", вырезанные из дерева.
Так получались "печатные" пряники. Пряники были одним из самых любимых лакомств на Руси.
К концу 18 века в России выделились области, прославившиеся своими пряниками - тульская, тверская, рязанская, новгородская, вяземская и др.
В связи с пряниками вспомнилась ещё одна вкуснятина из моего детства- коврижка. Это пряничное изделие - большой выпеченный пласт с начинкой, а сверху - сахарная глазурь.
Это сейчас магазины в шаговой доступности, а тогда ближайший хлебный магазин находился в 1,5 км от дома. В шестилетнем возрасте с друзьями или один ходил за хлебом, а на сдачу родители разрешали купить кусочек коврижки.
Это было хорошим стимулом. До дома коврижку конечно не доносил, особенно, если ходил с друзьями.
Кстати, у пряника есть свой праздник. 21 апреля - Международный день пряника.