Уже неоднократно отвечал на такой вопрос в другой интерпретации. Скажу ещё. Судить об этом может только тот человек, который сам был другом, и у него, соответственно, был друг по жизни, а не приятель, или несколько. Что бы понять это, надо представить себе, что друг по жизни гораздо выше любимой женщины и Вы не расстанетесь с ним никогда, пока живы, пусть жить будете в разных местах, но постоянно будете пересекаться. Большинство людей настоящих друзей по жизни так и не встречает, хоть и приятелей у них может быть масса. Мне повезло - я встретил своего друга по жизни в 9-м классе школы, дальше мы с ним постоянно пересекались в Москве, хоть я учился в сельхозВУЗе, а он, с высочайшим интеллектом - в МВТУ Баумана. Потом я уехал по распределению на Дальний Восток, он нашёл меня и там и припёрся ко мне со студенческим стройотрядом строить дома геологам по моей наводке. Потом он неоднократно прилетал ко мне на военно-транспортном самолёте, где они испытывали военные приборы. Потом на этом самолёте он разбился, и больше друзей у меня не было. Я долго думал и пришёл к выводу, кто может быть Вашим другом по жизни: это человек полностью совместимый с Вами психологически. Иными словами - Вы можете с этим человеком проболтать ни о чём сутки напролёт, или просто - промолчать. И Вам всегда будет с ним комфортно, как и ему с Вами. Я счастлив гораздо больше, что у меня был в жизни такой друг, больше, чем любимая женщина, которая и сейчас со мной. А его давно нет, и больше не будет в этой жизни. Это моё личное мнение.