<span>Согласно советской марксистской историографии, возникновение Генеральных штатов было связано с ростом городов, обострением социальных противоречий и классовой борьбы, что вызывало необходимость укрепления феодального государства.</span>
В первой половине XIX века Россия занимала огромную территорию в Восточной Европе, Азии и Северной Америке (полуостров Аляска). Ее размеры достигали 18 миллионов квадратных километров, а население составляло 74 миллиона человек. Территория России была чрезвычайно богата природными ресурсами: пахотные земли, полезные ископаемые (руда, уголь, нефть, металлы, золото). Фактически существовали все необходимые предпосылки для быстрого промышленного развития.
<span>Однако политический строй и </span>социальная система России<span> сдерживали развитие экономики. Россия представляла собой абсолютистское и крепостническое государство. Главной политической и социальной силой было дворянство, владевшее землей и крепостными крестьянами. Деньги, получаемые за счет эксплуатации крепостных крестьян, тратились дворянством на личные нужды и, как правило, не вкладывались в совершенствование производства.</span>
<span>Крепостническая система тормозила рост производительных сил и мешала развитию страны. Во-первых, потому что крепостное право не позволяло создать свободный рынок наемной рабочей силы, необходимый для капиталистического способа производства. Во-вторых, затянулся процесс первоначального накопления капитала. Государство и самодержавие экономически поддерживало дворянство и мало заботилось об интересах появляющейся российской буржуазии. Она была экономически слабой, политически неопределенной и не играла активной социальной роли в жизни страны. В-третьих, очень низкой была покупательная способность населения, не обладавшего достаточными денежными средствами для развития рыночных отношений.</span>
Модернизация, увеличение производительности товаров, расширение специализации регионов и стран
Во второй половине 14 в. Великий шелковый путь вошел в состояние упадка.
"Квартет" монгольских империй распался на множество враждующих друг с
другом государств. Попытка Тимура (Тамерлана) вновь объединить основные
евразийские торговые маршруты в рамках своего государства дала лишь
временный эффект. В сложившейся в 1370-1380-е империи Тимура купцы,
следующие по южной дороге, вновь получили надежную защиту. Однако во
время походов против Золотой Орды в 1389-1395 Тимур практически стер с
лица земли все торговые города Прикаспия и Причерноморья, в результате
чего северная дорога была заброшена. Потомки Тимура не смогли
впоследствии сохранить централизованное среднеазиатское государство,
поэтому южная дорога также почти перестала функционировать.
Закат Великого шелкового пути связывают, прежде всего, с развитием торгового мореплавания вдоль побережий Ближнего Востока, Южной и Юго-Восточной Азии. В 14-15 вв. морская торговля стала привлекательнее ставших опасными сухопутных караванных путей: морской путь из Персидского залива в Китай занимал примерно 150 дней, в то время как караванный путь из Таны (Азов) в Ханбалык (Пекин) — около 300; один корабль перевозил столько же грузов, как и очень большой караван в 1 тыс. вьючных животных.
В результате этих геополитических и геоэкономических факторов к 16 в. Великий шелковый путь окончательно прекратил свое существование. Впрочем, локальные сегменты Шелкового пути продолжали еще долго функционировать (например, караванная торговля между Средней Азией и Китаем прекратилась лишь в 18 в.) .