Тут просто все, как говорится до безобразия. Для начала разберемся, а что такое алтын? Вот он"красавец":
В 17-18 веках он был в обороте денежном, но более известен в народе как 3 копейки.
Что такое полтина? А это уже денежка куда побольше, целая половина 1 рубля или же 50-т копеек. Вот как она выглядела:
Получается, что разные воры бываю, того, кто алтын украл повесят, а того, кто целую полтину, просто попросят поделиться и даже чествовать будут.
Эта пословица о самостоятельном и состояшемся человеке, который не нуждается ни в чьей помощи и сам решает все свои вопросы, не плачется, ни у кого ничего не просит, а по решению судьбы, живя в одиночестве или в повседневных трудах решает все свои проблемы, поэтому если он сделает ошибку, как маленькое дитя - сам виноват, если поступит мудро, то тоже не бахвалится этим, а продолжает дальше переносить удары судьбы. К тому же эта пословица может относиться к человеку-холостяку, который живет отдельно, чурается людского общества, у него нет желания жениться, нет желания иметь детей, он как бы сам по по себе и маленький, большой...
Потому что когда мы говорим, то наши мысли заняты обдумыванием того, что же говорить дальше, обдумыванием своих доводов, обдумыванием того как донести до другого человека свои мысли. При этом мы совершенно закрыты для любой сторонней информации! При этом совершенно не слышим того что говорят нам.. совершенно не пытаемся вникнуть в суть того что другой человек хочет поведать нам. И только замолчав, мы способны воспринять информацию, по-настоящему услышать другого, понять его. А это дорогого стоит!
Понять так, что составители пословицы имели зуб на кого-то с именем Яков, и тем самым взяли и разместили это имя в пословице. Или просто так, ради удобного восприятия на слух. Вообще же считаю именные пословицы одним из преступлений против личности, лишний повод для ассоциаций, дразнилок и нездоровых улыбок. Та же Варвара, благодаря пословицам, представляется как весьма любопытная особа с оторванным на базаре носом, хотя в жизни может быть милейшим человеком. Отговорки у Егорки. И т.д. Значение же имелось, если человек ставит себя и своё "я" на первое место, никого не слушает, обладает нездоровым эгоцентризмом.
Видимо, означает эта поговорка, что даже самый слабый соперник может победить гораздо более сильного. Но, только при условии, что ему окажет помощь кто-то по-настоящему мощный.
По сути, слабого соперника тут заслуги минимальны. Победа достигнута, но он победитель - только формально.
Что до происхождения пословицы - к сожалению, точно я не уверена. Она встречается у М. Е. Салтыкова-Щедрина в "Книги об умирающих". Но, относят ее к народным пословицам и поговоркам.