Главный герой рассказа — мальчик из
эскимосского племени по имени Киш. Кишу было тринадцать лет, он был здоровым,
сильным и смышленым. Главным в его характере были гордость и чувство
справедливости. Люди стали уважать его за то, что он изобрел способ, как убить
полярного медведя, всегда справедливо делил мясо и себе оставлял столько,
сколько нужно для пропитания. Он стал первым человеком в поселке, его имя
помнили люди его племени, потому что «в жилах у него горячая кровь, а в сердце
— мужество мужчины» , он вел себя с достоинством и был честен и справедлив.
События, о которых рассказывает писатель,
происходили много лет назад: «Давным-давно у самого Полярного моря жил Киш» .
«Отец Киша был отважным охотником и встретил смерть в голодную годину, когда
хотел отнять жизнь у большого полярного медведя, дабы даровать жизнь своим
соплеменникам» . Люди забыли о подвиге отца Киша, потому что они думали только о
сегодняшнем дне.
Тайна Киша была в том, что он скатывал
полоску китового уса, прятал ее в кусочек тюленьего жира и бросал эту приманку
медведю, Медведь проглатывал шарик, китовый ус распрямлялся, медведь слабел от
боли, и охотник легко справлялся с ним.
Народ племени стал благоденствовать, потому что не было голода и была
уверенность, что завтра мясо будет разделено по справедливости, и люди будут
сытыми.
Вдовы
и старики не могут, как взрослые и сильные мужчины, охотиться и добывать мясо.
Но старики когда-то были охотниками, а женщины были матерями, они исполнили
дело своей жизни и имеют право на то, чтобы племя позаботилось о них. Когда Киш
был предводителем племени, он следил за тем, чтобы мясо в племени делилось на
всех, и люди жили в довольстве.
Все времена года разные. Каждый по своему хорош. Например лето. Оно яркое,жаркое,зелёное. Осень. Красивая, яркая, дождливая. Зима. Холодная, белая,красивая.
Весна. Она самая нежная, красивая даже можно сказать расцветающая.
Жители деревни поговаривают о большой несправедливости и людской злобе, которые стали причиной таких морозов. И бабушка Фильки рассказывает ему историю про раненого солдата и мужика. Солдат просил хлеба, но мужик отказал и вынес лишь заплесневелую корку. За это на деревню пришли морозы и злой человек замерз и умер. Филька пугается. Он хочет исправить свой поступок. Он рассказывает мельнику про то, что сделал. Мельник дает ему совет. Филька помогает освободить мельничное колесо изо льда вместе с деревенскими мальчишками и другими жителями. Мельница работает и мука снова есть. Филька приносит свежий и теплый хлеб раненому коню - хочет извиниться и помириться. Но конь боится Фильку и хлеб у него не берёт. Филька расстроен, на помощь ему приходит мельник Панкрат. Он мирит коня и мальчика. Конь берёт хлеб и съедает весь каравай из рук Фильки.