В одном из московских
домов в окружении множества слуг жила старая барыня. Среди всей ее прислуги
особенно выделялся дворник Герасим. Был он высоким, статным мужиком – настоящим
богатырем. Только вот говорить он не мог – таким уж уродился.
Барыня отличалась
характером строгим и считала, что только она знает, как ее прислуга должна
жить. Как-то раз задумала она женить своего башмачника Капитона. Капитон много
пил, и барыня решила, что женитьба, а точнее, жена отвадит его от этого
пристрастия. А в качестве жены для Капитона выбрала она прачку Татьяну. Татьяна
была тихой, очень послушной и боязливой молодой женщиной. Она была красива,
только красота ее была как-то незаметна из-за того, что и сама Татьяна
старалась быть как можно незаметнее.
Татьяна очень нравилась Герасиму. Он
постоянно оказывал ей знаки внимания – дарил подарки, метлой перед ней
подметал. А когда увидел, что Капитон как-то слишком уж долго да любезно с ней
разговаривает, то без слов дал ему понять, что с ним будет, если обидит он
Татьяну. Сам Герасим собирался идти к барыне и просить у нее разрешения
жениться на Татьяне. Поэтому и возникло и у Капитона, и у дворецкого Гаврилы
опасение, что Герасим не просто будет огорчен таким решением барыни – он и
убить Капитона и Татьяну может. Вот и решили они пойти на хитрость. Зная, что
Герасим просто ненавидит пьяных, подговорили они Татьяну пройти мимо него,
шатаясь, словно пьяная. Герасим, увидев это, пережил настоящее потрясение. Ушел
он в свою дворницкую, закрылся там и не выходил весь день. А потом, выйдя,
перестал обращать внимание на Татьяну. Только год спустя, когда уезжали Татьяна
и Капитон в деревню (Капитон после женитьбы стал пить еще больше), подошел
Герасим к Татьяне и подарил ей платок, а Татьяна расцеловала его троекратно.
Гуляя по берегу реки,
Герасим увидел в воде маленького щенка. Вытащил он щенка из воды и принес в
свою дворницкую. Вымыл, вытер, накормил и уложил спать рядом с собой. Герасим
очень хорошо ухаживал за щенком, который скоро стал очень красивой маленькой собачкой.
Назвал он ее Муму и привязался к ней так, как ни к кому никогда не
привязывался. Да и собачка не отходила от Герасима ни на шаг. Однажды барыня
увидела Муму и захотела поближе на нее посмотреть. Принесли Муму к ней в
комнаты, но собачка не подходила к барыне и молоко, данное ей, не пила. А когда
барыня протянула руку, чтобы погладить Муму, та оскалила зубы и зарычала.
Барыня тут же приказала Гавриле избавиться от собаки. Гаврило выкрал у Герасима
Муму, отнес на рынок и продал, договорившись, что собаку какое-то время не
будут спускать с привязи.
Герасим долго искал Муму, а когда ему знаками
показали, что Муму на барыню оскалилась, он решил, что не увидит ее больше. Но
ночью Муму вернулась с обрывком веревки на шее. Тогда стал Герасим прятать
собаку. Весь день он держал ее взаперти, а ночью выводил погулять. Но как-то
ночью, увидев чужого человека около забора, Муму звонко залаяла. Барыня
проснулась и велела немедленно избавиться от собаки. Когда пришли к Герасиму,
тот знаками показал, что сделает все сам. Он взял Муму и ушел со двора. Он
привел собаку в трактир, накормил ее щами с мясом, потом пошел на реку, сел
вместе с ней в лодку и стал выгребать на середину реки. Привязал Герасим к
веревке кирпичи, которые взял с собой, поднял Муму над водой, посмотрел на нее
в последний раз и разжал руки. Вернувшись в свою каморку, Герасим собрал вещи и ушел из Москвы в свою
деревню. Барыня сначала разозлилась, а
потом успокоилась. А Герасим больше никогда в жизни не проявлял интереса ни к
женщинам, ни к собакам.