Передні
кінцівки птахів — крила — є головними частинами тіла, пристосованими
для польоту. Кожне крило має головну поверхню, якою воно розрізає
повітря, що складається з трьох кісток: плечової, ліктьової і
променевої. Кисть кінцівки, що еволюційно складалася з п'яти пальців,
зредукована до трьох пальців (пальці II, III і IV або I, II, III,
залежно від схеми нумерації[28], а її призначенням є місце кріплення
махового пір'я першого порядку, однієї з двох головних груп махового
пір'я, що відповідає за форму крила. Другий набір махового пір'я
знаходиться позаду кистевого суглобу ліктьової кістки та має назву
махового другого порядку. Решта пір'я називається криючим та поділяється
на три набори. Інколи крило має рудиментарні кігті, хоча у більшості
видів вони втрачаються до часу досягнення птахом статевої зрілості
(наприклад, у пташенят гоацинів, що лазять по деревах) . Але вони
зберігаються у таких птахів як птах-секретар, паламедеї, лапчастоноги,
страуси, деякі серпокрильці та у деяких інших видів птахів в якості
частої, але не загальної риси. Кігті викопного археоптерикса нагадують
за будовою кігті гоацинів.
Передня кінцівка видозмінена у зв’язку з пристосуванням до польоту: деякі кисті редуковані, деякі зменшені. Недорозвинені полегшені кістки кисті правлять за опору для довгих махових пер. Знану роль у пристосуванні до польоту відіргають кістки плеча і передпліччя. До ліктьової кістки прикріплюються всі другорядні махові пера. Променева кістка завдяки особливому руху забезпечує майже автоматичне складання і розправляння крил. До плечової кістки прикріплюється грудна мускулатура.
Характерним для птахів у зв’язку із польотом є пневматичність трубчастих кісток (заповнені повітрям). На грудній клітці розташовується кіль, до якого прикріплюються міцні м'язи.