Ниневия была царской резиденцией почти девяносто лет и своего расцвета достигла при царе Ашшурбанипале, который правил в 669—633 годы до нашей эры. Во время правления Ашшурбанипала «вся земля была мирным домом» , войн почти не было, и свободное время Ашшурбанипал посвящал своей библиотеке, которую он собирал с большой любовью, систематически и со знанием древнего «библиотечного дела» .
Того, кто посмеет унести эти таблицы.. . пусть покарают своим гневом Ашшур и Бэллит, а имя его и его наследников пусть Будет предано забвению в этой Стране.. .
Столь грозное предупреждение, по замыслу царя Ашшурбанипала, должно было повергнуть в страх и трепет всякого, кто только помыслит о похищении книг из Ниневийской библиотеки. Никто из подданных царя, конечно же, не осмелился.. .
Впоследствии ученые подсчитали, что в библиотеке хранилось около 30 000 тысяч «глиняных книг» . Во время пожара, когда впоследствии город умирал под ударами мидийских и вавилонских воинов, в губительном для Ниневии огне «глиняные книги» прошли обжиг, закалились и, таким образом, сохранились. Но, к сожалению, многие разбились.
Библиотека царя Ашшурбанипала хранила на глиняных страницах своих книг почти все, чем были богаты культуры Шумера и Аккада. «Глиняные книги» рассказали миру, что мудрые математики Вавилона не ограничились четырьмя арифметическими действиями. Они легко вычисляли проценты, умели измерять площадь разнообразных геометрических фигур, существовала у них сложная таблица умножения, они знали возведение в квадратную степень и извлечение квадратного корня. Наша семидневная неделя тоже родилась в Междуречье, там же была заложена и основа современной науки о строении и развитии небесных тел.
Ассирийцы по праву могли бы претендовать на звание первопечатников, ведь сколько царских указов, государственных и хозяйственных документов нужно было писать и переписывать, прежде чем рассылать их во все концы Ассирийской державы! И чтобы делать это быстро, ассирийцы вырезали на деревянной доске нужные надписи, делали с нее оттиски на глиняных табличках. Чем такая доска не печатный станок?
В Ниневийской библиотеке книги хранились в строгом порядке. Внизу каждой таблички указывалось полное название книги, а рядом — номер страницы. Кроме того, во многих табличках каждая последняя строка предыдущей страницы повторялась в начале следующей.
Имелся в библиотеке и каталог, в котором записывали название, количество строк, отрасль знаний — отдела, к которому принадлежала книга. Найти нужную книгу не составляло труда: к каждой полке прикреплялась небольшая глиняная бирка с названием отдела — совсем как в современных библиотеках.
Здесь были исторические тексты, свитки законов, медицинские справочники, описания путешествий, словари со списками шумерских слоговых знаков и грамматических форм и даже словари иностранных слов, так как Ассирия была связана чуть ли не со всеми странами Передней Азии.
Все книги Ниневийской библиотеки были написаны на глиняных таблетках (таблицах) , сделанных из глины самого высокого качества. Сначала глину долго месили, а потом делали из нее брикеты размером 32 х 22 сантиметра и толщиной в 2,5 сантиметра. Когда таблетка была готова, писец треугольной железной палочкой писал по сырой таблетке.
Часть книг в Ниневийскую библиотеку была привезена из побежденных Ассирией стран, часть покупали в храмах других городов или у частных лиц. С тех пор как появились книги, появились и книголюбы. Сам Ашшурбанипал был рьяным коллекционером, и это не случайно.
<span>Ашшурбанипал — редкий случай среди царей Древнего Востока — был образованнейшим человеком для своего времени. Его отец Асаргаддон предполагал сделать сына верховным жрецом, поэтому юный Ашшурбанипал изучал все науки того времени. Любовь к книгам Ашшурбанипал сохранил до конца жизни, поэтому и отвел несколько комнат на втором этаже своего дворца под библиотеку.</span>
<span>Після розгрому Карфагена і встановлення панування римлян в Середземномор’ї в історії мореплавання настав тривала перерва. Лише через багато століть була відкрита нова сторінка в літописі морських подорожей, і зробили це народи, що населяли узбережжя Скандинавії та Ютландского півострова. Суворі природні умови мимоволі змушували скандинавів освоювати морська справа. У морі вони добували рибу і звіра. По морю пролягали найзручніші дороги, що зв’язували не тільки далеко відстояли один від одного області, а й сусідні фіорди. Дорога ж по гористим і пустельним стежках через розділяли їх хребти був небезпечніше і тривалі плавання по морю. Обмеженість придатних для землеробства і скотарства земель і часті недороди змушували скандинавів шукати нові землі, вести жваву торгівлю з сусідами.</span>
При розкопках курганів у Південній Норвегії і Данії були виявлені кістяки древніх кораблів, носи яких були звернені на південь, у бік моря. Судно з Гокстаде (Норвегія) вразило кораблів досконалістю конструкції: потужний глибокий кіль, щогла для вітрила і 16 пар 6 -метрових весел (крім великої рульового весла). Таке оснащення дозволяла легко керувати кораблем і надавала йому більшу маневреність. Суду вікінгів могли рухатися як за вітром, так і проти нього. Їх борту були зшиті з гнучких, звужується до носа і кормі дерев’яних планок, пов’язаних разом шпангоутом. Довжина суден, на яких вікінги здійснювали далекі походи, досягала 20-25 м. Завдяки дрібній осаді на них можна було не тільки здійснювати морські плавання, але і підніматися вгору за течією неглибоких річок. Кіль судна робили зі стовбура одного дерева, тому максимальна довжина кораблів не перевищувала 30 м. Однак і таке судно з 20 і більше парами веслярів могло прийняти на борт великий загін воїнів або кілька сімей переселенців з майном і худобою.
На рубежі VIII і IX ст. норвежці стали освоювати й заселяти острови в Північно-Східній Атлантиці – Шетландские, Оркнейські, Гебридские, Фарерські, де кліматичні умови сприяли землеробству і вівчарства.
Норвезькі мореплавці неодноразово висаджувалися на берегах обширного острова, названого ними спочатку Країною снігів, а потім Країною льодів, – Ісландії. І хоча тут вже мешкали ірландці (в основному пустельники), великих поселень до вікінгів, однак, не було. Природні умови в Ісландії для норвежців були звичними, і в останній чверті IX ст. вони почали переселятися сюди разом з сім’ями і домашніми тваринами. Норвезька знати займала землі вздовж узбережжя острова, де були кращі пасовища та стоянки для кораблів.
Скандинави в ту епоху були язичниками і не мали писемності. Тому про свої походи вони розповідали в сагах – усних переказах. Скальди не тільки оспівали героїку тієї епохи, по і відобразили справжні історичні події, звичаї та побут своїх сучасників. Вигадники саг були професійними літераторами, проте уміння їх складати цінувалося не менше, аніж подвиги хороброго воїна. Тому скальдами нерідко ставали знатні вікінги і навіть деякі з їхніх ватажків – конунги.