Постараюсь не уходить в сторону от заданного конкретного вопроса, ведь обсуждать СССР можно бесконечно, это тема на десятилетия вперёд. Мой взгляд - взгляд обычного гражданина, не имеющего экономического образования.
Мне кажется, именно плановая экономика в промышленно-развитой стране СССР не была в состоянии обеспечить население элементарными товарами повседневного использования. Всегда было приятнее купить, а чаще - "достать" что-то импортное, будь то банка болгарского компота или югославские сапоги. Но компота этого на всех желающих просто не хватало, а сами мы его производить не умели - существовал пресловутый дефицит товаров народного потребления. Поэтому при почти равной средней зарплате торговля была самым прибыльным местом - любой продавец, сотрудник склада, не говоря уже о начальстве, получал доступ к дефициту "вне очереди". Эту самую банку болгарского компота продавец продуктового магазина мог: а) съесть дома, б) подарить врачу за продление "больничного", в) продать продавцу обувного отдела в обмен на покупку югославских сапог. Можно назвать сотню вариантов применения дефицитного товара - в любом случае работа в торговле всегда была престижной (да-да, "феличита, я учусь в институте советской торговли - вы мне не чета")). И те, кому повезло съездить в "загранку", возили из-за рубежа всё, что получалось (моя знакомая "служила" с мужем в ГДР, а потом долго продавала то, что успела купить там - и неплохо жила) - это было началом "челночничества", и шили на дому - это было началом кооперативов, только всё это было в СССР незаконно, подпольно, и пойманных государство строго наказывало.
А поскольку в конце концов даже в коммунистическом правительстве нашлись люди, которые поняли, что народ худо-бедно сам способен восполнить недочёты плановой экономики и заштопать дыры, потребовалось лишь официальное "благословение" - то есть когда государство разрешило гражданам легально торговать, заниматься экспортом, производить, в эти сферы рванулись все те, кого раньше останавливала только незаконность предпринимательской деятельности.