Запуск китайской автоматической станции "Чанъэ-4" на Луну состоится в декабре 2018 года.
Станция должна впервые в истории космических лунных исследований прилуниться на обратной стороне Луны:
После посадки со станции съедет китайский луноход с целью поиска кристаллического водяного льда.
Для связи со станцией и луноходом "сзади" Луны Китай уже в мае 2018 запустил ретрансляционный спутник "Цюэцяо", который постоянно находится над невидимой нам сторонй Луны:
Исследование обратной стороны Луны, это большая космическая программа Китая. До запуска Чанъэ-4, в точку Лагранжа L2, был заранее запущен (размещен) небольшой (чуть меньше полтонны) спутник Цюэцяо (сорочий мост). Вот одной из задач этого спутника и является ретрансляция сигнала Чанъэ-4.
Есть хорошая иллюстрация расположения точки Лагранжа L2 (из википедии).
Кстати, в этой точке уже находятся несколько космических аппаратов разных стран и там же планируется разместить космический телескоп «Джеймс Уэбб», в 2021 году.
Китайский Аппарат "Чанъэ-3" совершил мягкую посадку на Луну 14 декабря и уже приступил к работе. Он должен изучить лунный грунт при помощи ровера Нефритовый заяц.
Путешествие лунохода по кратерам Луны продлится 3 месяца. Самая главная его задача - использовать специальный прибор - радар глубинного зондирования, который способен "заглянуть" под поверхность нашего спутника на глубину около 100 метров. Это необходимо для анализа состава глубинных пород.
При помощи лаборатории, находящейся на борту "Нефритового зайца", будет изучаться состав и распределение различных минералов на лунной поверхности.
Особенно горды жители Поднебесной тем, что их страна стала третьей после США и СССР, чей луноход высадился на поверхность Селены. Последняя подобная высадка состоялась в 1976 году.
Первый китайский луноход замёрз после нескольких недель пребывания на Луне из-за низкой температуры, близкой к абсолютному нулю. Поэтому говорить о колонизации Луны хоть китайцами, хоть другими космонавтами, бессмысленно. Ни космические аппараты ни люди даже в скафандрах не могут продолжительно существовать при таких температурах.
Моё личное мнение в данном случае уже не имеет значения. Так как лунная программа в Китае (Chinese Lunar Exploration Program, CLEP) разрабатывается с 1998 года.
В частности, в мае 2018 года был завершен проект "Лунный дворец" в ходе которого сменявшие друг друга участники провели 370 суток в изолированном от мира аналоге лунной базы
«Юэгун-1» (Yuegong-1).
Китай планирует вывести на окололунную орбиту космическую лабораторию уже 2025 году и тогда же осуществить высадку людей на поверхность спутника Земли, причем на его невидимую сторону.