В Атлантическом океане представлены все виды хозяйственной деятельности человека на морских акваториях. Среди них наибольшее значение имеют морской транспорт, затем - подводная добыча нефти и газа, только потом - вылов и использование биологических ресурсов.
На берегах Атлантики размещается более 70 приморских стран с населением свыше 1,3 млрд. человек. Через океан проходят многие трансокеанические маршруты с крупными объемами грузовых и пассажирских перевозок. На побережьях океана и его морей расположены наиболее значительные по грузообороту порты мира.
Древним щитам платформы приурочены богатейшие месторождения железных, марганцевых, никелевых руд, урана, залежи бокситов, содержащих алюминий. Во впадинах и прогибах платформы обнаружены нефть, природный газ, уголь. В Андах найдены месторождение цветных и редких металлов. Например, известный "оловяный пояс" Боливии тянется с севера на юг на 940 км. В Андах расположены крупнейшие в мире месторождения медных руд, а также руд молибдена, серебра, вольфрама, свинца и цынка. Из нерудных ископаемых на побережье Тихого океана и в предгорьях Анд добывают серу, бор, йод, селитру. В межгорных котловинах есть нефть. В южной части материка находятся важнейшие месторождения нефти (Оринокская низменность), природного газа (Патагония и Огненная Земля), железных, марганцевых, хромовых, алюминиевых, никелевых, урановых руд, золота и алмазов (Бразильское и Гвианское плоскогорья). На юго-востоке Южной Америки находится самая низкая точка материка — впадина Салинас-Чикас (-42 м). На западе Южной Америки вдоль всего Тихоокеанского побережья расположены области молодой альпийской (кайнозойской) складчатости. В рельефе они представлены высокими горами Андами, высшая точка которых — гора Аконкагуа — 6960 м. С молодой складчатостью связана активная сейсмическая и вулканическая деятельность (вулканы Котопахи, Льюльяйляко, Сан-Педро и другие). Анды богаты рудами цветных металлов: медными, оловянными, полиметаллическими, серебряными, золотом и платиной, а также железными рудами и селитрой. В краевых прогибах у подножья Анд находятся месторождения нефти, природного газа и каменного угля.
Атлантический океан включает как водоросли, так и цветковые растения (посейдония, зостера). В холодных водах преобладают различные виды ламинарии, в умеренных - фукусы, красные водоросли (литотамнион. родимения, фурцелярия) и зостера. В тропических водах водорослей мало. Сильный прогрев воды и чрезмерное освещение прибрежных донных участков неблаготворно влияют на развитие растительного мира. Тем не менее, видовое разнообразие растительности в экваториальных водах в десятки раз превосходит холодные участки океана. Но количественный показатель значительно ниже, чем в умеренных и северных широтах. Во всем океане на глубине до 100 м активно развивается фитопланктон.
<span>Фауна Атлантического океана представлена самыми разнообразными царствами, классами, семействами и видами животных. Для развития форм жизни его воды на большей площади очень благоприятны. Уже тот факт, что мировой улов в Атлантике почти равен улову в Тихом океане, значительно превышающем Атлантический по площади, говорит о многом. Нет смысла перечислять все виды рыб и животных, которые обитают в атлантических водах - эта процедура займет немало времени и страниц сайта. Можно сказать лишь, что здесь присутствуют почти все представители водного мира планеты. Разве только некоторые виды имеют местные отличительные признаки и различия с родственниками из соседних океанов.</span>Наиболее важными объектами рыболовного промысла являются сельди, сардины, тресковые, морские окуни, камбалы. Добывают и ракообразных: омаров. крабов, лангустов, креветок. Из моллюсков - устриц, мидий, кальмаров, каракатиц и т.д.<span>Если с жизнью в прибрежной зоне все более менее ясно, то жизнь в открытом океане имеет свои особенности.
Открытый океан лишь на первый взгляд кажется малонаселенным и однообразным. На самом деле на водной глади, как и на суше, есть малонаселенные и кишащие жизнью участки. Жизнь здесь, в большой степени, зависит от микроскопических существ - фитопланктона, который является основой пищевой пирамиды океана и морей. Стоит этой основе исчезнуть, как рухнет вся пирамида и погибнет все живое в Мировом океане.
Фитопланктон служит пищей зоопланктону (радиолярий, солнечников), которыми, в свою очередь, питается более крупный планктон (гребневики, мельчайшие ракообразные, личинки и т.д.)
Крупный зоопланктон - пища для многих мелких рыб и для морских гигантов - китов, китовых и гигантских акул и т.д. Большие скопления рыбной мелочи в районах процветания зоопланктона привлекают сюда более крупных хищников - тунцов, дельфинов, хищных акул. За тунцами сюда устремляются марлины, меч-рыбы, парусники и зубатые киты - касатки, кашалоты.</span>Косяки мелкой рыбы привлекают не только обитателей морских вод - чайки, бакланы, альбатросы и другие морские птицы в огромном количестве слетаются на всеобщий пир. Отходы жизнедеятельности всех этих животных, а также птичий помет - источник органики, подпитывающий фитопланктон. Так замыкается пищевая цепь, поддерживающая жизнь в океане.