Соломенное чучело - демагогический приём, то есть приём "грязной" риторики, манипуляции сознанием аудитории, запудривания мозгов. Подобные вещи часто используются в речах политиков, в СМИ и просто когда участник дискуссии не может аргументировать свою позицию и опровергнуть оппонента, но выйти победителем ему до зарезу необходимо и потому он опускается до использования подобных вещей. Оскорбляющих оппонента и каждого представителя аудитории, поскольку демагог считает их болванами, способными повестись на такое, низшими существами, которым он отказывает в способности мыслить и которыми якобы волен манипулировать по собственным прихотям.
Заключается манипуляция "соломенное чучело" в подтасовке: оппоненту приписывается какой-нибудь дурацкий выдуманный тезис либо реальный тезис оппонента искажается до полнейшего безобразия и нелепости. Чтобы, так сказать, любой дурак мог невооружённым глазом заметить, насколько получившаяся мысль нелепа. И опровергается. Да-да, именно нелепая выдумка. А так как подаётся она под видом мысли оппонента, у невнимательного человека создаётся впечатление, что это сам оппонент сморозил чушь и её, такую нелепую, естественно, опровергли. Оппонент в проигрыше, демагог в выигрыше.
Но если в этот самый момент разоблачить демагога и его манипуляцию, он потеряет лицо и сольёт всю дискуссию. Вот только должен найтись достаточно умный и внимательный зритель/слушатель, который мог бы обратить внимание аудитории на происходящее.
Пример, чтоб не ходить далеко, взят прямо с БВ:
Разумеется, утверждение, что человек произошёл от обезьяны (сделанное Энгельсом в контексте классовой борьбы, а Энгельс в естествознании был, мягко говоря, не мастак) попахивает бредом. Только при чём тут Дарвин? И на чём основывается утверждение, что современные приматы не эволюционируют? Или им, хотя бы одному виду, следует вот так взять и разом эволюционировать из одного в другое в течение какой-то сотни лет, когда колебания климата и изменения среды обитания совершенно не критические? Ну-ну. Но высказывание приписали именно Дарвину, и, поскольку оно очевидно нелепо, дарвиновская теория происхождения видов должна быть признана несостоятельной. Якобы.