Студент с опозданием явился на экзамен, извинился за опоздание, сославшись на срочный заказ, и взял билет. Первым вопросом оказалось “Слово о полку Игореве”. Склонившись над бумагой, он задумался.
Профессор, стоя у окна, рассматривал студента. Глаза у парня правдивые и неглупые. Сколько их прошло перед ним за все эти годы. “Глядя на парня, на его крепкой чеканки лицо, профессор почему-то подумал, что автор “Слова” был юноша... совсем-совсем молодой”.
Студент стал отвечать. Было очевидно, что он не читал произведения, лишь просмотрел предисловие. Профессор был противником заочного обучения. “Вот вам и ягодки заочного обучения!” - негодовал он.
- Как вам не стыдно? —с убийственным спокойствием спросил профессор.
Не успел профессор.
Работа срочная... заказ срочный...
Меня меньше всего интересует ваш заказ. Если хотите, меня интересует человек, русский человек, который не удосужился прочитать величайшее национальное произведение. Очень интересует! Вам стыдно?
Стыдно.
Слава тебе господи! И что же случилось с князем Игорем?
Он попал в плен.
Как чувствовал себя в плену князь Игорь? Рассказывайте. Как чувствует себя человек в плену? Неужели даже этого не понимаете?
Понимаю. Я был в плену.
Вы воевали? - профессор внимательно посмотрел на студента, и опять ему почему-то подумалось, что автор “Слова” был юноша с голубыми глазами. Злой и твёрдый.
Парень рассказал, как попал в плен, оказавшись в окружении, как потом бежал вместе с семью другими пленными.
Как чувствовали себя? Ведь это очень горько - попасть в плен? Сколько вам было лет? Как вас зовут?
Восемнадцать. Николай.
А о чём говорили в плену?
Ни о чём. О чём говорить?
Верно, что молчали. О чём же говорить? У врага надо молчать. Это самое мудрое.
И профессор задумался о чём-то о своём.
- Вы когда-нибудь в Киеве бывали? Там есть такой район - Подол называется. Всякий раз, когда я стою и смотрю с высоты вдаль, мне кажется, что я уже там бывал когда-то давным-давно, во времена Игоря. Я в плену не был, даже не воевал никогда, но там, под Подолом, я каким-то образом постигал всё, что относится к войне. Я там додумался, что в плену молчат. Не на допросах, а между собой. Я многое там узнал и понял. Наша страна много воюет. Это почти всегда народная война и народное горе. И даже тот, кто не принимает непосредственного участия в войне, всё равно живёт теми же чувствами и заботами, какими живёт народ.
Долго после этого молчали - отходили.
- А вы “Слово" не хотите читать. Это самая изумительная русская песня: “Комони ржут за Сулою; звенит слава в Киеве; трубы трубят в Новгороде; стоят стязи в Путивле”. А?. “Слово”, конечно, надо прочитать. И не раз... Я вам подарю книгу. Давайте зачётку.
Студент вышел на улицу, посмотрел в зачётку. В зачетке стояло “плохо”. А в книге было написано “ Учись солдат. Это тоже нелёгкое дело. Проф. Григорьев”.
Формально по сюжету в рассказе два литературных героя профессор Григорьев и студент Николай, бывший на войне солдат.
Но если рассматривать содержание рассказа с точки зрения идеи и смыслов, то героем рассказа является и князь Игорь и, главное, героем является русский народ. В лице студента-солдата символически объединена та часть народа, которая воевала, в лице профессора те люди, которые не воевали, но которые тоже являются частью воевавшего народа.
Это рассказ об исторической преемственности народных традиций воинства, стойкости духа и патриотизма.
P.S. Рассказ на 6 страницах.