Премьера оперы состоялась 9 декабря 1842 года на сцене Большого театра в Петербурге.
Говорила она, как-то особенно выпевая слова, и они легко укреплялись в памяти моей, похожие на цветы, такие же ласковые, яркие, сочные. Когда она улыбалась, ее темные, как вишни, зрачки расширялись, вспыхивая невыразимо приятным светом, улыбка весело обнажала белые крепкие зубы, и, несмотря на множество морщин в темной коже щек, всё лицо казалось молодым и светлым. Очень портил его этот рыхлый нос с раздутыми ноздрями и красный на конце. Она нюхала табак из черной табакерки, украшенной серебром. Вся она – темная, но светилась изнутри – через глаза – неугасимым, веселым и теплым светом. Она сутула, почти горбатая, очень полная, а двигалась легко и ловко, точно большая кошка, – она и мягкая такая же, как этот ласковый зверь.<span>До нее как будто спал я, спрятанный в темноте, но явилась она, разбудила, вывела на свет, связала всё вокруг меня в непрерывную нить, сплела всё в разноцветное кружево и сразу стала на всю жизнь другом, самым близким сердцу моему, самым понятным и дорогим человеком, – это ее бескорыстная любовь к миру обогатила меня, насытив крепкой силой для трудной жизни.</span>
Можно еще натрапити,попасть
Действие романа происходит во время гражданской войны (между севером и югом) в Америке. В 1865 году пятеро северян бегут из осажденного города Ричмонда на воздушном шаре. Среди них инженер, журналист, моряк, слуга и подросток. Ах, да! Еще собака. Шар падает возле острова, пятеро воздухоплавателей становятся обитателями этого остова. Вначале они думают, что на острове никого нет, но потом замечают разные странные обстоятельства. Кто-то явно им помогает. Но они и сами не унывают: изготавливают инструменты, добывают еду, строят жилище и даже уходят в небольшое плаванье на соседний остров, откуда привозят бывшего пирата. Впрочем, пират уже раскаялся. События развиваются дальше: на остров нападают другие пираты, опять неизвестный помогает пятерым смельчакам. Наконец, они узнают тайну: в глубинах под островом скрывается опальный капитан, бывший принц страны, восставшей против колонизаторов. Капитан уже стар, он умирает. Остров взрывается от вулканических явлений, смельчаки остаются на скале. За ними приходит корабль, капитан которого не нашел пирата на соседнем острове. Все кончается хорошо, друзья уезжают в Америку и строят там поместье, похожее на свой остров.