Этот вопрос непростой, как непрост вообще роман Достоевского. Удивительно, что многие читатели упрощают роман Достоевского и думают, что роман о том, что человек совершил преступление, а потом раскаялся. На самом деле всё не совсем так, а, вернее, совсем не так.
Раскольников - убийца, который хоть и делает явку с повинной, но потом вновь заявляет, что не раскаивается - даже в конце романа. И после жестокого преступления он не признает себя виновным, и продолжает верить в свою теорию, оправдывающую «кровь по совести». Ни после суда, ни после вынесенного приговора он не раскаивается.
Почему же он сделал явку с повинной? Раскольников испытывал муки помимо своей воли. Его муки - это муки человека, который хотел быть вершителем судеб, господином, а даже после содеянного не чувствует себя сильным, на что он надеялся, а опять чувствует себя "тварью дрожащей". Также он ощутил мучительное ощущения разъединенности с людьми. Оказалось, что душевная пустота и разомкнутость с людьми для него невыносимы.
Путь, который избрал Раскольников, порочен,- доказывает автор романа. На примере Раскольникова Достоевский хочет убедить читателей, что источник обновления, улучшения мира лежит не в борьбе и протесте, а в нравственном самоусовершенствовании личности.
И на каторге Раскольников пытается противопоставлять себя другим людям. Но все же роман заканчивается предсказанием изменения, "обновления" героя, его перерождения.