Потому что сначала, когда Христофор Колумб открыл Америку, он думал, что он нашел Индию и потому назвал местных аборигенов индейцами. А уж потом, через многое время Америго Виспуччи открыл, что Индия находится в другом месте, а это новый континент и назвали его в честь него Америка.
Материк и часть света - это разные вещи. Материк (он же континент) это обособленный большой участок суши. Их шесть - Евразия, Африка, две Америки - Северная и Южная, Австралия и Антарктида. Частей Света тоже шесть - Америка, Европа, Азия, и те же Африка, Австралия и Антарктида.
Таким образом, Америку материком назвать нельзя, А Африку частью света - можно.
Площадь Южной Америки четвёртая после Евразии, Африки, Северной Америки. Отыскать Ю. Америку на глобусе можно в западном полушарии. Почти вся она южнее экватора, только незначительная часть севернее. Меридиональная протяжённость Ю. Америки свыше 7000 км., в широтном направлении наибольшая протяжённость 5000 км., но на юг быстро сужается, вытягиваясь к Антарктиде, оканчивается материк мысом Горн.
Площадь материка 17,840,000 км².
Россия занимает северную часть Евразии. Протяжённость почти 10 000 км. на 4 000 км. Площадь 17125191 км².
Выходит, что по территории Российская Федерация немного меньше площади континента Ю. Америка.
Любопытно же, правда?
Америка - часть света которая располагается сразу на двух материках Земного шара - Южной и Северной Америке.
Материк Южная Америка находится не только в Западном и Южном полушарии, но и частично достигает Северного полушария Земли, занимает территорию в 17,840,000 кв.км. Со всех сторон омывается солеными водами. С запада - Тихим океаном, с востока — Атлантическим океаном, с севера - Карибским морем. На юге Южную Америку отделяет от Антарктиды пролив Дрейка.
Материк Северная Америка находится на севере Западного полушария Земли. Третий по величина материк на Земле, площадью 24 709 000 кв.км. Материк омывают со всех сторон воды: Тихого океана и Берингового моря,заливов Аляска и Калифорнийского - с запада, Атлантического океана, морей Лабрадор, Карибского, залива Святого Лаврентия и Мексиканского - с востока, Северно Ледовитого океана, Морей Бофорта, Баффина, Гренландского и Гудзонового заливов - с севера. С юга соединяется с Южной Америкой Панамским перешейком.
Потому что задолго до открытия континента учёные предполагали его существование. Объясняли просто: если все континенты на Северном полушарии, а на Южном их нет, то Земля неизбежно перевернётся. А если Земля не перевернулась, то значит в Южном полушарии есть неизвестный континент.
Australis произошло от латинского слова «южный». Так называли ещё не открытый континент.
"Неизвестная южная земля". Терра австралис инкогнито.
Ну а когда континент открыли, название придумывать иное не стали.