December 2010
Индонезийский остров Флорес стал мировой сенсацией, когда в 2004 г. на нем были найдены останки человека флоресийского возрастом 18 тыс. лет. Крошечные представители рода Homo были ростом не более одного метра. Считается, что «хоббиты», как прозвали находку ученые, были потомками человека прямоходящего (Homo erectus), пришедшего в Юго-Восточную Азию более миллиона лет назад.
Относительный рост гигантского нелетающего аиста и «хоббита» Homo florensiensis. Художник I. van Noortwijk. Источник: BBC Earth News
Теперь в той же пещере Лианг Буа, где обнаружили хоббитов, палеонтологи нашли кости гигантских марабу (Leptoptilos robustus). Возраст находки – 20-50 тыс. лет. Этот вид относится к семейству аистовых, и он гораздо крупнее и массивнее современных трех видов марабу. Вымершая птица была высотой 1,8 м и весом до 16 кг. Размер и вес найденных фрагментов, толщина костей – все это позволяет утверждать, что гигантские марабу не летали и всю жизнь проводили на земле, и были, по-видимому, плотоядными. Произошли же они от летающих предков, которые могли колонизировать изолированные острова.
Ранее на Флоресе были найдены кости карликовых слонов и огромных крыс, а крупнейшие из современных ящериц – комодские вараны – и сегодня живут на западе острова.
Как на Флоресе появлялись популяции «карликов» и «гигантов»? Дело в том, что остров Флорес никогда не был соединен сухопутным мостом с Азией и всегда был изолирован от окружающих островов. Полагают, что на острове был недостаток млекопитающих хищников, и это привело к измельчанию их потенциальных жертв – карликового слона Stedgodon florensis insularis и хоббитов Homo floresiensis. Нишу хищников в этой экосистеме занимали пресмыкающиеся (комодский варан) и птицы – (гигантский марабу).
Расположение пещеры Лианг Буа на острове Флорес (Индонезия)
Находки костей гигантских марабу в той же пещере, где найдены останки хоббитов, позволили ученым предполагать, что взрослые хоббиты могли охотиться на огромных птиц, а те, в свою очередь, вполне могли нападать на детей H.floresiensis. Тем более что эти дети были не намного больше гигантской крысы Papagomys armandvillei размером до 45 см.
Почему же хоббиты, карликовые слоны, гигантские марабу вымерли на острове Флорес? Д-р Ханнеке Мейер, палеонтолог из Смитсоновского национального музея естественной истории в Вашингтоне (округ Колумбия) считает, что причин может быть несколько: вулканизм, появление на острове современных людей H. sapiens, изменение климата. Действительно, все кости гигантского марабу, карликовых слонов и хоббитов найдены ниже толстого слоя вулканического пепла. Раскопки показывают, что все эти существа вымирают прямо перед появлением следов деятельности современного человека. И наконец, около 15 тыс. лет назад климат Флореса становится более влажным, что наверняка вызвало перестройки в экосистеме острова.
Справка:
Современный род Марабу представлен тремя видами, один из которых – африканский марабу (Leptoptilos crumeniferus) - обитает в Африке южнее Сахары, в том числе в Танзании, Кении, Малави, Уганде и других странах. Африканский марабу - птица-падальщик. Он питается мясом погибших животных и различными отбросами. Своим мощным клювом марабу дробят крупные кости, более мелкие проглатывают целиком. В борьбе за падаль эти птицы вступают в драку с шакалами и грифами, нанося им крепкие удары большим клювом. Кроме падали марабу охотятся на различных мелких позвоночных и беспозвоночных животных – на крыс, мышей, крупных насекомых и маленьких детенышей крокодилов. Ежедневно марабу съедает около килограмма пищи.
Африканский марабу Leptoptilos crumeniferus. Источник: http://ru.wikipedia.org/
Два других вида – яванский и индийский марабу – встречаются в Южной и Юго-Восточной Азии.
Ареал яванского марабу (Leptoptilos javanicus) простирается от южного Китая до Индии и к югу до Явы (Индонезия). Его можно встретить на мангровых побережьях, солончаковых болотах, озерах и затапливаемых приливом лужайках. Яванский марабу – крупная птица длиной 110-120 см, и размахом крыльев 210 см. Верхняя сторона и крылья черные, живот и нижняя сторона хвоста окрашены в белый цвет. У него голая голова, мощный клюв и кожаный мешок на зобе.
Яванский марабу Leptoptilos javanicus. Источник: http://ru.wikipedia.org/
К сожалению, численность яванского марабу везде сокращается. Этот вид избегает близости людей, не выносит беспокойства во время гнездования. Так, на восточном берегу Суматры сохранилось не больше тысячи этих птиц, и это половина всей индонезийской популяции. В других местах вид встречается еще реже.
Жизнь яванского марабу проходит во влажных низменных местообитаниях. Во время охоты на рыб, лягушек, ракообразных, он медленно проходит грязевые площади, пытаясь вспугнуть скрывающихся здесь илистых прыгунов. При этом он опускает клюв глубоко в ил. В его рацион входят также саранча и мелкие грызуны. Рядом с болотами, озерами и побережьями птицы строят на деревьях гнезда диаметром до полутора метров. Часто эти птицы создают небольшие гнездовые колонии вместе с индийским марабу. Оба родителя около 30 дней высиживают 2-4 яйца, после чего из яиц вылупляются голые птенцы. Мать и отец выкармливают птенцов в гнезда примерно 2 месяца, после чего молодые оперенные марабу могут летать.
Индийский марабу Leptoptilos dubius. Источник: http://ru.wikipedia.org/
Индийский марабу (Leptoptilos dubius) – красивая крупная птица длиной 145-150 см с размахом крыльев 250 см. Верхняя сторона тела у индийского марабу черная, и только большие верхние кроющие перья крыльев серые. Живот и нижняя сторона хвоста светло-серые, жабо белое. Голова голая, без перьев, окрашена в розовый, а мощный клюв в желтый цвет. Эта птица населяет морские побережья и солончаковые болота, а также светлые леса и сухие травянистые ландшафты. Питаются индийские марабу лягушками, крупными насекомыми, молодыми птицами, ящерицами и грызунами, едят также падаль и пищевые отходы человека. Индийский марабу гнездится в тропических влажных областях, часто в маленьких гнездовых колониях, насчитывающих до 30 гнёзд. 2-3 яйца высиживаются обеими родительскими птицами 28-30 дней.
Раньше вид гнездился в Южной Азии от Индии и Шри-Ланки до Калимантана, часто встречался Индии и Бирме. Сегодня осушение влажных областей, использование пестицидов, охота на индийского марабу и собирание его яиц привели к разрушению гнездовых и кормовых ареалов и к сокращению численности вида до одной тысячи особей. Современный гнездовой ареал индийского марабу ограничивается Ассамом (штат в Восточной Индии) и Камбоджей. Индийский марабу зимует во Вьетнаме, Таиланде и Мьянме.