В своей эволюции культура Древней Руси прошла несколько этапов. Исторически первый из них – языческий, или дохристианский – начался в период образования древнерусского этноса и закончился в Х в. с крещением Киевской Руси. Еще до образования Киевского государства славяне уже имели свою историю и заметные достижения как в материальной, так и духовной культуре. У них довольно рано сложились языческие представления о земном и загробном мирах, соблюдались ритуалы.
Согласно «Велесовой книге», славяне, как и другие языческие народы, имели свою религию, свою Троицу богов. И трудно не согласиться с историками, считающими, что каждая религия отражает душу народа, его суть, способ мышления, нравственные и умственные качества. Религия славян была языческая, с множеством богов, среди которых выделялись три бога – Триглав-Сварог (дед богов, «старший бог рода божьего и Роду всему – вечно бьющий «родник»), Перун (громовержец, бог «битв и борьбы»), Свентовит (он же Велес), который «восстал богом Прави и Яви!... Ведь Свентовит – это Свет». В «Велесовой книге» называется множество других богов (Хорс, Купала, Студич и др.)
По мнению академика Б.А. Рыбакова, славянское язычество – это часть «огромного общечеловеческого комплекса первобытных воззрений, верований, обрядов, идущих из глубин тысячелетий, послуживших основой для всех позднейших мировых религий». Славянское язычество – это всеобъемлющее значение природы как абсолюта добра и красоты. Возникнув в глубокой древности, оно не было чем-то застывшим и окостеневшим. У русского книжника XII в. в «Слове об идолах» различается три этапа языческой культуры:
Славяне сначала «клали требы16 упырям и берегыням».
Под влиянием средиземноморских культов славяне «начали трапезу
ставити Роду и рожаницам».