Фактически, все перечисленные деревья и кустарники похожи друг на друга и близки, так как относятся к семейству ивовых - род "Salix" или ивовые "Salicaceae". Ива - это растение, которое появилось до ледникового периода. Произрастает как в тундре, так можно найти в горной местности, горном климате, умеренных широтах.
В зависимости от вида, места обитания, несколько отличается высотой, некоторыми признаками. Иву так и называют в народе "ветлой", за раскидистую, пригнутую к земле "плакучую" крону. В этом отношении несколько отличается от вербы: вторая тенет ветви кверху и те не столь гибкие, как у ивы. Еще иву именуют "ракитой".
Верба еще разнится с ивой временем цветением. За то, что первая раньше покрывается пушистыми сережками - "котиками" - традиционно, используют, как символ на Вербное Воскресенье, относя освятить в храм. Целый год оберегает и защищает верба дом, в котором находится.
Еще у ивы сережки более обвислые и удлиненные, а у вербы - больше округленные шаровидно, сероватые, а не желтые.
Вербой с белыми почками еще называют иву остролистую.
А краснотал, шевелюга, - разные виды ивовых.
Есть еще вербовоз.