Как правильно пишется слово пятибальный или пятибалльный, определю, выяснив, словом какой части речи оно является и как образовано.
Пятибалльный шторм не давал выйти в море рыбакам.
Рассматриваемое слово определяет предмет, обозначает его признак и отвечает на вопрос:
штором какой?
Это грамматические признаки прилагательного, причем сложного по составу, которое образовано от словосочетания:
пять баллов.
Заимствованное слово "балл" в значении "уровень, оценка" пишется с двумя буквами "л". Не путаем его со словом "бал" - "танцевальный вечер".
В соответствии с правилом русской орфографии производное слово сохраняет двойное написание исходного существительного, например:
грипп - гриппозное заболевание;
кристалл - кристаллическая решетка;
коралл - коралловый риф;
кросс - кроссовки.
Есть некоторые исключения:
колонна, но колонка редактора;
тонна, но пятитонка;
оперетта, но опереточный;
финны, но Финляндия, финка и пр.
Правильно пишется "пятибалльный" с двумя буквами "л".