Хромосомы, с греческого "окрашенные тельца" - это действительно окрашенные тельца расположенные внутри ядер клеток эукариотических организмов, становящиеся видимыми в световой микроскоп во время деления клеток в виде темных палочек с перетяжками посередине.
Хромосомы состоят из скрученной сперва в двойную спираль, а потом в палочку гигантской молекулы ДНК и белков, которые упаковывают ДНК в хромосому.
Двойная спираль состоит из нуклеотидов 4 видов, которые складываются в уникальную последовательность. Эта последовательность нуклеотидов, как текст, написанный 4 буквами кодирует синтез полипептидов (белков). Белки же на прямую, или опосредованно влияют на проявление признаков организма. В самом простом виде (там есть множество отдельных нюансов) геном можно считать последовательность нуклеотидов, которая кодирует один белок.
Это очень упрощенно, но для первого приближения понимания вполне достаточно.
Хромосомы не вполне дублируют друг друга. Одинаковые участки хромосом отвечают за одинаковые типы признаков: например участок отвечающий за производство меланина в одной хромосоме может производить соответствующий пегмент, а на второй хромосоме какой-то фактор может быть нарушен и с этого участка меланина нет. В итоге мы конечно получим черноволосую особь. Но во втором поколении участки непроизводящие меланин могут быть уже в обеих хромосомах. В итоге будет рыжий, или альбинос.
Полный набор хромосом - Диплоидный набор
Представление о полной независимости просуществовало до времени открытия кроссинговера. Гомологичные хромосомы все-таки могут меняться соответствующими участками генетической информации.
А то, что они расходятся имеет значение для внесения генотипического, как следствие фенотипического разнообразия в дальнейшие поколения организмов. Это повышает адаптивность разнообразие выборов для естественного и искусственного отборов.
Это редукционное деление под названием мейоз. В результате двух делений клетки образуется 4 гаметы (половые клетки) с гаплойдным (одинарным) набором хромосом. Происходит у большинства организмов эукариот.