В специальном лётном авиаотряде "Россия", который обслуживает первых лиц государства самолётный парк на май 2013 года составлял 66 лётных единиц, из них 52 самолёта и 14 вертолётов. На любом из этих транспотрных средств может летать президент.
Но если говорить про официальные визиты в другие страны, то для президента используется самолёт Ил-96-300ПУ. Буквы "ПУ" почему-то означают "Пункт Управления", хотя хочется думать: Путин. Ведь можно было назвать, скажем: КП - Командный Пункт, или ВШ - Воздушный Штаб, или СП - Самолёт Президента, но выбрали именно ПУ. Странно.
Именно таких самолетов имеется 4 единицы, их бортовые номера: RA-96012, RA-96016, RA-96020, RA-96021.
Первый самолёт RA-96012 построен в 1995 году ещё для Ельцина, на борту этого экземпляра даже был отсек реанимации, который сопровождающие лица между собой называли "моргом".
Второй, RA-96016 поднялся в воздух в апреле 2003 года. Обновленный и улучшенный вариант для администрациии нового президента. Но двух лайнеров явно было не достаточно. В 2012 и 2013 годах авиаотряду переданы ещё два борта под номерами RA-96020 и RA-96021. Планируется в 2014 году два первых самолёта 96012 и 96016 перевести в резерв.
Стоимость контракта на поставку двух новых единиц составляет 10,4 млрд. руб. Общая стоимость одного самолёта по разным оценкам составляет от 45 до 60 млн. долл. Одна только голландская краска, которой окрашен фюзеляж стоит 100 долл. за кг. Такая эмаль улучшает обтекание воздушного потока и в итоге экономит топливо.
Внешне эти самолёты отличает длинный обтекатель систем связи на верхней части фюзеляжа. Благодаря некоторым изменениям в конструкции самолёты имеют немного увеличенную дальность полёта, чем аналогичные серийные модели.
На борту Ил-96-300ПУ есть система управления вооруженными силами, включая ядерный потенциал, рабочий кабинет, ванная, душевая, туалет, кухня, конференц-зал, ну и кроме всего прочего, комната отдыха с двумя кроватями для президентской четы. И самое важное улучшение, это отделанный гобеленами салон с инкрустацией из золота и драгоценных камней, на всякий случай для услады глаз. В Сети имеется страничка с фотографиями интерьера президентского самолёта. Картинки, мягко говоря, завораживают.
Фото борта RA-96020, сделанное 18 июня 2013 года в Лондоском аэропорту Хитроу. На фото внизу первый борт RA-96012 в Цюрихе 23 января 2013 года. Заметно, что обтекатели антенн возле киля отличатся.