"Похожий на windows" - это Вам надо пробовать, наверное, Linux Mint. Хоть он и основан на Ubuntu, разработчики Mint-а отказались от авангардистских кунштюков с изменением расположения панелей и пр.
Ну, а по поводу красивого интерфейса - пробуйте дистрибутивы с графическим окружением KDE - ту же Kubuntu, например. С настроенными под себя Compiz-овскими эффектами - это, прям, сказка, натурально. Что-то более красивое, в смысле интерфейсов, вряд ли можно найти...
Следует помнить, однако, что Linux это совсем другая ОС, нежели Винда и кое-чему придётся переучиваться, а многому учится с нуля...
Что же касается панели слева в Ubuntu, так это, поверьте, дело привычки - не более чем... Я на Убунте меньше полугода, а кажется уже, что по другому и быть не может - всё на своих местах, привычно и удобно.
Правда, кое-что в ней (в Ubuntu) пришлось допиливать, но это уже мелочи...
Вот, как-то так...
Конечно же на сегоднешний день максимальна скоростная операционная система - это система виндовс 7. Она создана на базе усовершенствованного ядра. Весит очень много но работает шустрее всех. Говорят что виндовс 8 лучше, но проверил на собственном опыте - нет. Ставьте 7ку и горя не будете знать
на самом деле линуксы различаются пакетным менеджером и подходом - конструктор (собираете дольше но все под себя) и все из коробки - так называемые юзерфрендли (их большинство) в свою очередь последние отличаютстся дефолтным набором софта и рабочим окружением, но так как все это можно заменить по вкусу - особой разницы нет. Я бы советовала брать дистры базируемые на дебиан - так как они прекрасно совместимы между собой, деб формат широко распространен, официальные репы той же убунты довольно богаты да, и на офсайтах сторонних програм почти всегда (хотя и не всегда) найдется готовый деб пакет, если не адресс репа.. Или же дистры базируемые на арче - проблем со сторонним софтом вообще нет - весь софт, который только есть для линукса собран в AUR, отличная подробная вики, пракитически на все случаи жизни. Что касаемо самих дебиана или арча - в первом мне не нравится политика - я не сторонница древнего софта, и против ненависти к проприетарному коду, а от арча может отвернуть процесс его установки..
Что-то я очень сомневаюсь, чтобы российские ОС использовались кем-то в коммерческих целях, тем более для хостинга. Читал только, что один дядечке приспособил "Росинку" для библиотеки, но там требования к безопасности невелики. Вряд ли кто-то будет использовать такое редкое и малоподдерживаемое ПО для критических сервисов. Уж лучше freeBSD, на худой конец linux, там хоть какое-то сообщество есть.