По тем же причинам, по которым в те времена умирали и бедные, и богатые от любых болезней, которые сейчас с лёгкостью излечиваются.
Медицина ведь была на совсем низком уровне, в частности родовспоможение.
И сейчас акушерские ситуации могут быть внезапными, сложными и жизнеопасными, но в стационаре, имеющем операционную, реанимацию, запасы крови, с ними можно справиться.
А что могли тогда сделать обычная акушерка и даже врач, если начиналось обильное кровотечение, если размеры плода не соответствовали размерам таза роженицы, если у неё была тяжёлая патология почек, сердца, беременности, отслойка плаценты, неправильное положение плода?
Их не умели диагностировать и тем более лечить.
Никакой общей болезни у тех женщин не было.Болела медицина.
Сейчас она тоже "болеет", но по-другому.