Вы знаете, полярного противопоставления никогда и не было. А если и было, то я его не признаю (это моя личная позиция, но уверена, что она не сенсационна и не нова).
Русскую литературу времён "золотого" периода всегда называли литературой Толстого и Достоевского. Как бы сажая двух этих авторов рядом, на одну литературную скамью. Их не разводили по разным крайностям, не пытались сделать из них Чёрное и Белое или Глубокое и Легковесное.
Но определённые сравнения всё же есть, и эти сравнения, конечно, не отождествляют двух писателей, а обнаруживают большую разницу между ними. В частности, Достоевский - это художник души. Часто - патологической души. А Толстой изображал события более "внешние", которые касались не одного или двух людей, а целый народ, целую страну. У Достоевского меньше такого, согласитесь.
Что такое "Преступление и наказание"? Это два мира - Раскольников и Остальное. Что такое "Идиот"? Тоже два мира - Мышкин - и всё Другое. Те читатели, которые не захотят изучать Раскольникова и Мышкина, не полюбят Достоевского.
А у Толстого всё значительно менее глубинно, всё же. "Война и мир" - это не Болконский и не Наташа Ростова. Это все сразу. А "Анна Каренина" - это не одна Анна, а всё и все, кто вокруг.
Достоевский у нас внутри. А Толстой - на границе между душой и другим человеком. Это писатель отношений, а не тяжёлых мыслей.
Сказано несколько утрированно, конечно. Но причины противопоставления именно таковы, на мой взгляд. :)