Истинная честь - это нравственное достоинство человека, обладающего совесть, благородством души и чистыми помыслами в совершении поступков. Мнимая честь - это всегда показное, когда поступки человека не соответствуют его истинным помыслам.
Яркий пример истинной и мнимой чести мы видим в повести А.С.Пушкина "Капитанская дочка". На это указывает уже эпиграф, выбранный автором: "Береги честь смолоду". Беречь дворянскую и человеческую честь наказывает отец своему сыну, Петру Гринёву.
Главный герой повести оказывается участником крестьянской войны под предводительством Пугачёва. В критический момент, когда были казнены комендант захваченной крепости Миронов, члены его семьи и сподвижники, Пётр Гринёв отказывается от предложения Пугачёва служить в его войске. С чувством собственного достоинства он отвечает: "Я присягал государыне императрице: тебе служить не могу". Его внутреннее убеждение быть верным присяге делает ему честь и вызывает уважение лжеимператора.
Перед читателем предстаёт и другой тип человека, тоже дворянина, оказавшегося способным на предание чести - это Алексей Иванович Швабрин. Хотя он и перешёл на сторону Пугачёва, но не снискал ни уважения, ни доверия: единожды предавший может предать и ещё не один раз. Возможно, сам Швабрин и не считает свой поступок бесчестным, а собирается честно служить новому начальству, но это мнимая честь.
Пример чести и благородства показывает и сам Емельян Пугачёв: он вызволяет Машу Миронову из плена Швабрина и наказывает обидчика.
Автор показывает, что понятие чести свойственно каждому человеку, независимо от сословия, а следование человеческому кодексу чести зависит лишь от внутреннего убеждения человека и его совести.