Маленькое околопролярное созвездие южного полушария.
Находится между яркими звездами созвездий Южного Треугольника, Южного Креста, рядом со знаменитой Альфа Центавра - ближайшей к Земле звезды за Солнечной системой.
У нас , в Европе , в России - не наблюдается. Полностью же его можно наблюдать - южнее широты в 20°.
Спика - самая яркая звезда в созвездии Дева. Спика- это система из двух звезд, вращающихся вокруг друг друга.Подобные звёзды относят к классу вращающихся эллипсоидальных переменных звёзд.
Эридан сложно отыскать неподготовленному человеку, тем более, что его самая яркая звезда целиком находится в южном полушарии и с территории России не видна. Да и форма созвездия, а древние отождествляли его с рекой По - это длинная цепочка более ярких звезд протянувшаяся на половину небосвода. Очень извилистая и потому неприметная.
Начало созвездия располагается в нашем небе рядом с очень приметной звездой Ригелем - нижней правой звездой созвездия Ориона. Чуть выше нее и правее обнаружится довольно яркая звездочка - это и будет уже начало созвездия Эридан. протянув извилистую линию сперва вправо потом сделав петлю вниз можно проследить какую-то часть цепочки созвездия.
Мы называем созвездием "Большая медведица" группу из 7 наиболее ярких входящих в него звёзд. Но ведь в созвездии их не 7 а больше, правда, я далёк от астрономии, и не знаю, сколько их там. То же самое и с другими созвездиями. Ведь звёзд, видимых с поверхности земли невооружённым глахом, около 6000, а созвездий (точно не знаю, полагаю, что около сотни). Значит в каждое созвездие (или хотя бы в некоторые из них) входят десятки звёзд. Когда-то в детстве, лет 50 назад я видел карту звёздного неба, на которой были нанесены не только звёзды, но и границы между созвездиями, подобно политической карте мира с нанесёнными границами и городами. Как уж поделили древние люди, мне неведомо, но очертания границ двух созвездий действительно напоминали медведицу (медведя). Одно из них называется "Большой Медведицей", а другое "Малой Медведицей". Почему большой и малой, понятно. А почему именно медведицей, а не медведем?. Не знаю. Возможно в одном из языков, через которые это название пришло в русский язык, слово, обозначающее медведя, было только в женском роде, и к нам пришло в виде "медведицы". Вот возьмите слово лошадь, оно ведь женского рода, хотя относится и к кобылам и к жеребцам. И если кто-то будет переводить на другой язык, в котором нет такого универсального слова, как "лошадь", а есть только "кобыла " или "жеребец", то он использует одно из этих слов. А потом особо любознательные будут допытываться, почему именно "кобыла", а не "жеребец"?
Обе Медведицы, Кассиопея, Орион, Близнецы, Цефей, созвездия Лебедя, Орла, Большого Пса, Льва... Когда-то любили смотреть звёздное небо. Не было столько фонарей, были места, где вообще света было мало. А уж в сельской местности - раздолье! Много тогда созвездий знали и находили на небе.