А почему Вы считаете, что Колумб решился на рискованное путешествие ради золота? Ни о каком золоте и речи-то не было. Золото стало приятным бонусом, не более того. Колумб не расчитывал открыть Америку, а, значит, не расчитывал найти золото в Америке. Разве не логично? На золото наткнулись абсолютно случайно. Материальной составляющей путешествия Колумба, выгодой могло стать "открытие", новых земель, завоевание новых "ресурсов", в частности пряностей, которые в то время и в Испании, и в Португали, и во всей Европе были чрезвычайно популярны, но что важнее - чрезвычайно дороги! Вот за этим Колумб и отправился.
Есть множество версий относительно того, куда Колумб на самом деле отправился. В Индию? Если опираться на логику - нет. Индия в сознании европейцев не очень-то ассоциировалась с пряностями, скорее с чаем (а в несметные индийские сокровища Колумб не очень-то и верил). Кроме того, и вокруг Индии крутились португальцы. А вот Индонезия - да. Так, может, Колумб имел в виду Индонезию? Многие говорят о том, что Колумб хотел еще и Японию посетить. Вполне возможно, от Колумба остались записки, где упоминается то ли город, то ли страна - Сипанго, или Джипанго (очень уж созвучно Японии).
Еще одним мотивом (но уже не столько для Колумба, сколько для его спонсоров) стало желание обогнать португальцев в "открывании" и завоевывании новых земель. У Колумба вполне могла быть такая мысль (по карйней мере, логика его понятна): не важно, куда я отправляюсь, не важно, куда я попаду, главное - сделать это быстрее португальцев.
Другая версия (скорее, "завиральная" и фантастическая). Ведь известно, что марраны (крещеные евреи) Испании активно спонсировали Колумба. Может, и правда рассчитывали на то, что Колумб золото найдет или озолотиться в результате путешествия. Ведь знали же европейцы, где Палестина находится. Вот может быть такое, чтобы евреи Испании (которым в Испании в те времена жилось чуть лучше, чем в нацистской Германии) рассчитывали на то, чтобы создасть государство Израиль на территории Палестины? Странная, конечно, версия.