Все уже привыкли к холодильникам до такой степени, что просто не представляют, как люди жили раньше, до их изобретения. Тут, правда, надо учитывать, что и многоквартирных и многоэтажных домов ранее не было. Поэтому в своих домах для сохранения продуктов часто использовались погреба или погребные ямы: помню в детстве у бабушки в деревне погреба не было, но для сохранности того же масла, например, или еще чего подобного, в пристройке к дому бала небольшая яма в земляном полу - там и хранили продукты, которые могли испортиться при плюсовых температурах.
В городских же условиях, если и можно было что-то сохранить, то, исключительно, при низких температурах за окном: на балконе, например, или просто в сумке (той же самой авоське) за окном: просто вывешивали в форточку.
Но, например, масло можно хранить просто в банке с холодной водой - так оно дольше сохраняется и не портится.
В общем, найти способы сохранения можно в любой ситуации - не всегда, конечно, надолго, но все же...