Оранжевый тигр в черную полоску на фоне зеленой травы — нет зрелища более яркого! Охота в таких цветах кажется нам невозможной в принципе: зверя же видно, как светофор.
Но рассуждая таким образом, мы забываем, что смотрим на тигра человеческими глазами. А если взглянуть глазами его добычи?
<hr />
Зрение животных, даже таких «родственников по классу» как млекопитающие, достаточно сильно отличается от человеческого. Даже самим способом построения изображения.
Нашим предкам было чрезвычайно важно правильно оценивать расстояния — иначе при прыжке с ветки на ветку можно было легко разбиться. Поэтому наши глаза расположены впереди и смотрят именно вперед, при этом поля зрения накладываются. Наше зрение — стереоскопическое, мир видится нам объемным и разноразмерным.
Похожим зрением наделены хищники (те же тигры): им тоже важно правильно оценивать расстояния и размеры — от быстроты маневра при погоне за добычей и точности прыжка зависит результат охоты, а значит, и жизнь.
Животные, на которых охотятся, для выживания должны замечать опасность как можно раньше, - чтобы быстрее среагировать (убежать или спрятаться). Поэтому у тех же зайцев, косуль или оленей глаза расположены по бокам головы: смотреть строго вперед при этом затруднительно, зато обзор намного шире (до почти полностью кругового у некоторых видов). Особо они реагируют на движение (даже на очень незначительное) и это понятно: лучше сразу сорваться и бежать на малейшее шевеление в поле зрения, чем пытаться понять, что это такое шевельнулось, и пропустить атаку хищника.
Для своей задачи это замечательные глаза. Они дают панорамный обзор, но, увы, «рисуют» практически плоскую картинку (за исключением очень небольшого участка, в котором поля обзора обоих глаз совпадают), а объекты неподвижные или малоподвижные из неё «выпадают», точнее, сливаются с фоном.
Излюбленные приёмы тигра — охота из засады или подкрадывание. При этом он может легко замирать практически неподвижно (вспомните, как «активно движется» крадущаяся домашняя кошка!). Так что просто увидеть его тому же оленю — ох, как непросто! Примерно, как нам оценить, неподвижен или движется лист бумаги, если он сдвинулся на десятую долю миллиметра (а вот таракан эту задачу решит, не напрягаясь), или рассмотреть бабочку, взлетевшую с цветка, находящегося у плеча (а заяц — справится).
Задачу сильно усложняет цветовое зрение.
В глазах человека имеется три типа цветовых рецепторов, позволяющих в норме четко различать красную, зеленую и синюю часть спектра. Наш мир красочен и многоцветен.
У прочих млекопитающих (за исключением приматов) — не так. Правда, вопреки распространенному мнению, зрение у них не чёрно-белое, а в большинстве своём вполне цветное, но цветовых рецепторов в их глазах всего два типа. Условно говоря, «синие» и «зеленые». Олень или косуля хорошо видят в коротковолновой части спектра и весьма посредственно — в средне- и длинноволновой.
На практике это означает, что мир травоядного напоминает мир человека — дальтоника с нарушенным восприятием красного и зеленого: он окрашен в синее и различные оттенки «желтого». Выходит, что олень видит не оранжевого тигра на зеленой траве, а темно-желтого (или даже светло-коричневого) на светло-желтом, чуть сероватом.
И наконец, чёрные полоски тоже имеют значение!
Дело в том, что они вертикальные.
Вспомним, где обитают тигры и где они охотятся. Это джунгли, подлесок или опушки с высокой травой. Такой фон просто насыщен вертикальными линиями и вычленить на нём вертикальными полосами окрашенное животное весьма сложно.
А если добавить к этому время охоты — рассвет или сумерки — с их рассеянным освещением...
<hr />
Итак, сведём все вместе.
Тигр охотится из засады или подкрадыванием, т. е. практически все время охоты до финального броска неподвижен или малоподвижен.
Залегает с подветренной стороны, т. е. обоняние добычи ей заранее ничего не подскажет.
Из-за особенностей зрения тигриных жертв, чтобы заблаговременно увидеть хищника, им нужно решить весьма сложную задачу: увидеть малоподвижный объект (что им трудно) на плоской картинке, окрашенный в темно-желтое на желто-сером, в рассеянном, скрадывающем очертания, свете. Да еще этот «объект» рассечен вертикальными полосками, которых в окружающем фоне достаточно (деревья, стволики кустов, трава).
Так что окраска тигра вполне себе маскирующая. Такой тип маскировки называется расчленяющей (она как бы «разрывает» тело, не позволяет узнать зверя по характерному силуэту). Он идеален в летнем и осеннем лесу.
Зимой в дело вступают другие приемы: тут тигр полагается на бесконечное терпение, способность подкрадываться к жертве очень и очень медленно и стремительность и точность прыжка.