Со времен Ньютона корпускулярная теория света была господствующей более ста лет. И ее часто связывали с именем Ньютона. Хотя Роджер правильно отметил, что это не совсем правильно:
(из Википедии)
Интерференцию света наблюдали многие, например, английский физик Томас Юнг в 1801 г., но теорию этого явления развил позже французский физик Огюстен Френель. Он предположил, что свет - это волна, а не поток "корпускул", то есть маленьких частиц. Таким образом он смог количественно объяснить явления дифракции и интерференции света. Френель доложил свою волновую теорию света в 1818 году, на заседании Парижской академии наук. На заседании присутствовал другой знаменитый ученый Симеон Пуассон. И он сказал, что если теория Френеля верна, то из нее следует такой парадокс: если на пути узкого пучка света поставить круглый непрозрачный экран, то он будет отбрасывать тень, а в середине этой тени должно появиться пятно света. Потому что точки по краям экрана должны быть сами источником световых волн. А свет в центре тени - это, по словам Пуассона, абсурдно, так что теория Френеля не может быть верной. Однако Доминик Араго решил такой опыт поставить - и увидел светлое пятно! Примерно такое, как на фотографии внизу. В результате была подтверждена волновая природа света, а корпускулярная была отвергнута, и надолго - до ХХ века, когда оказалось, что свет обладает одновременно свойствами и волны, и потока частиц.