В словаре жаргона отмечено три значения этого слова:
У этого слова большая популярность и в разговорной речи, судя по тому, что у него есть несколько десятков синонимов, в том числе и поговорок, пословиц (по-видимому, благодаря большой голове и неуклюжести этой водоплавающей птицы). Так издавна неодобрительно называли ленивого, неповоротливого или глуповатого человека, обычно крупного телосложения. Отсюда и другие значения: баклан — балда, баран, глупец, балбес, болван, дурила, дебил, дегенерат, дурачина, дуралей, дурак, пень, идиот, кретин, дурачок, дуб, дубина, дебил, телепень, пельмень, тормоз, хулиган и другие, более выразительные. «Велик баклан, да есть изъян (посл.).
Что касается происхождения этого слова, то оно считается заимствованным из тюркских языков, куда он попал предположительно из греческого.