Внешний вид гиены вызывает особенную неприязнь. Долгое время люди не могли хорошо изучить его, поэтому ходи резные слухи и было окутано таинственностью.
Гиены очень похожи на собак, однако относятся к роду кошачьих. Насчитывается четыре вида гиен.
Гиены живут стаями от пяти особей, но бывают стаи насчитывающие до ста особей. Гиена очень организованное животное, строго подчиняющееся иерархии. Одна из самок является главной, самцы занимают более низкое положение. Всегда считалось, что гиена питается падалью, однако это не так. Клан гиен организованно нападает на крупных животных: буйвола, антилопу и сразу раздирают еще живое животное на части. Падаль они едят, если нет другой пищи, при этом переваривают даже кости. Сначала ест главная самка, потом к еде могут приступить ниже стоящая особь, таким образом в стае сохраняются стойкие отношения. Гиены ведут ночной образ жизни, нападают на жертву неожиданно и благодаря своим мощным челюстям ни когда не отпускают свою жертву. Они ведут себя агрессивно и слажено, как банда.
Люди постоянно уничтожают гиен, потому что своими набегами они уничтожают домашних животных, некоторые виды гиен находятся на грани вымирания.