Картина принадлежит кисти не Олега Поповича, как многие считают, а Ксении Успенской-Кологривовой (Попович же нарисовал акварельную (гуашевую?) "самую вышеприведенную" как бы пародию на плотно, находящееся в Третьяковке).
На мой взгляд, картина может пониматься двояко (или даже "многояко"). "Самая принятая" версия гласит, что отец не взял рыбалить мальца, потому что тот действительно "малец и рано тебе еще". Отец непреклонен, отказал, как отрезал, теперь удаляется твердым шагом, не оглядываясь на младшего, почти позабыв о нем до самого возвращения с "промысла", всецело в мыслях сосредоточившись на предстоящем промысле. Брат и сестра не особенно жалеют "малявку" и даже слегка поддразнивают (не потому, что они зловредные и злорадные, а потому, что для них абсолютно очевидна причина отказа отца (пользующегося непререкаемым авторитетом) - "тебе еще надо подрасти")... Пацаненок стоит, всецело погруженный в нешуточное троякое переживание - одновременные обиду, негодование и недоумение ("как, почему? вы же сами все говорили, что я уже большой!"), никого и ничего не замечает, в т.ч. курицу, таскающую из его жестяного ведерка дождевых червяков, которых он с таким тщанием и азартом предварительно накопал и наверняка гордился своей вносимой лептой... Не нужен ему сейчас и велосипед (выглядывающий справа задними колесами), покупке которого он наверняка радовался (а его "обрезанность" как бы подчеркивает внезапно им потерянную (хотя и временно) значимость)... Мальчишка не хнычет - отец ему наверное, успел надежно внушить, что "мужчины не плачут", он это себе четко уяснил. Отец, видимо, вполне грамотный воспитатель, но вот в чем он здесь совершает педагогический просчет: он должен был взять у сына накопанных им червяков, похвалить за проявленное радение и скромный вклад в предстоящую рыбалку ("молодец, сына"), а затем пообещать, что "следующим летом ты обязательно пойдешь с нами", и тогда бы "сына" не был так удручен; но тут у отца действительно не хватило педагогической мудрости.
Но не исключен и несколько иной "сценарий". Быть может, мальчишку, который хоть и "сам с ноготок", но кой-чего уже "могёт", поначалу намечалось впервые взять на "промысел", но пацан (не хулиганистый, но шебутной) что-то там сотворил неположенное и неподобающее (например, что-нибудь учудил сестренке), за что последовали сначала внушение, даже нахлобучка, а затем - наказание "невзятием". И наш герой переживает по поводу не только самого взыскания, но и содеянного - отец ему внушил помимо вышеуказанного еще и то, что "мужчина отвечает за свои поступки и проступки". Вот он и "держит ответ" - ему страшно обидно и досадно, что так вышло, но он старается "выдержать удар", сосредоточившись на нем и отключившись от остального вокруг (вот и не замечает курицу-воровку или не придает ей значения; велосипед – тоже сейчас дело десятое). Сестра насмешливо выглядывает из дверей ("вот так вот – добаловался, допрыгался"), у брата тоже довольно насмешливый взгляд, но более снисходительный... ну а отец, опять же, сама непреклонность - идет не солдатским, но вполне твердым нацеленным шагом, не оглядывается - "решение принято, обжалованию не подлежит».