Если честно, то мне самому долге время казалось, что это произведение называется «Дети подземелья», как-то оно больше подходило по смыслу, но «В дурном обществе» нисколько этому не противоречит.
Короленко просто мастерски сумел передать ту атмосферу в обществе и общественном мнении, что те кто ниже какого-то уровня благосостояния, автоматически оказываются в «дурном обществе», т.е. не соответствующие их статусу.
Именно «представители дурного общества» Валек и Маруся, сумели преподать урок в том, что все люди одинаковы, с одними мыслями и желаниями, что нельзя людей, относить к чему-то несоответствующему БЫТЬ человеком, только потому, что нет нормального благосостояния.
Люди должны не просто называться людьми, а соответствовать своему предназначению, как = Человек Разумный.
Дурное общество, в понятии Короленко, да и нас тоже, это не те, кто нашел себе пристанище в подвале, а те, кто допустил такое.
Конечно очень повезло Васе, Соне и их отцу, что на их жизненном пути встретились Валек и Маруся. Именно Вася со своей сестрой смогли поменять мнение представителей «дурного общества», пусть не всех, но это уже победа.