Когда-то в молодости я работал в научно-исследовательском секторе ВУЗа. Мне приходилось встречать статьи, в которых описывались соединения (циклические ацетали) на основе 2-бром-2-нитро-1,3-пропандиола. Более близкого к "нитроглицерину" соединения я не встречал.
<hr />
Полагаю, что наверное можно каким-то образом провести реакцию замещения брома на гидроксильную группу, и получить искомый "нитроглицерин".
В период с 10 по 16 век алхимией занимались известные ученые, оставившие след в европейской науке.
Альберт Великий - создатель работы «О металлах и минералах».
Роджер Бэкон - оставил потомству труды «Могущество алхимии» и «Зеркало алхимии».
Арнольдо де Вилланова, выдающийся врач, умерший в 1314, издал более 20 алхимических трудов.
Раймунд Луллий, известнейший ученый 13 и 14 вв., был автором 500 сочинений алхимического содержания, главное из которых имеет название «Завещание, излагающее в двух книгах всеобщее химическое искусство». (Многие специалисты считают, впрочем, что известный своей набожностью Луллий этих сочинений не писал, и они лишь приписаны ему).
В начале 16 века Парацельс утверждает, что истинная цель науки – не отыскивание способов делать золото, а приготовление лекарств. На этом заканчивается «творческий» период европейской алхимии.
И. Бетгер - впервые открыл фарфор.
Х. Бранд - в 1669 первым получил фосфор в свободном состоянии (есть сведения, что аналогичное по свойствам вещество было получено еще в 12 веке арабским алхимиком Бехилем).
Температура разложения глицерина зависит от его чистоты (Рахманкулов Д.Л., Кимсанов Б.Х., Чанышев Р.Р. Физические и химические свойства глицерина. - М.: Химия, 2003) и лежит вблизи температуры его кипения (290 С). Кислые примеси катализируют разложение глицерина в акролеин при более низкой температуре (около 200 С, смотри синтез акролеина: http://chemister.ru/Database/properties.php?dbid=1&id=1041).
Конечно глицерин образуется при гидролизе (омылении) жиров, и ранее его так и получали. Но это не то что прошлый, а позапрошлый век. Сегодня глицерин получают синтетическим способом. При переработке нефти в качестве побочного продукта наряду с другими лёгкими углеводородами, получается некоторое количество пропилена СН3-СН=СН2. Если такого побочного пропилена мало, то его получают специально пиролизом (нагреванием до высоких температур без доступа воздуха) лёгких бензиновых фракций. Далее этот пропилен хлорируют, получают хлористый аллил, хлоргидринированием хлористого аллила получают эпихлоргидрин, а уже из него путём гидролиза получают глицерин.
Этиленгликоль сейчас в основном применяют для получения антифризов (смесей, замерзающих только при очень низких температурах). Второе применение - производство полиэтилентерефталата (ПЭТ).
Глицерин в основном применяли для производства взрывчатых веществ на основе тринитрата глицерина ("нитроглицерин"). Сейчас в связи с переходом на другие взрывчатые вещества, производство глицерина существенно сократилось. По большому счёту, он больше нигде не нужен.