Вопрос про традицию, которая пришла к нам? Ну первое, что уточнить надо; подобные обычаи наряжать дерево к встрече Нового года существовали еще в самых древних государствах таких, как Египетское царство. Такие деревья, как ели там не растут и обходились пальмами, оливой, лавром... И, конечно, все не просто так. Уже тогда эти символы что- то да олицетворяли. Молодость, возрождение, надежду...
Как пришла традиция к нам? Первая теория появления традиции, ставить и наряжать ель на Новый год связана с царем Петром I. Царь- новатор привез нам эту красивую традицию из Германии тех времен, где ель считали символом молодости, победы силы духа, возрождением... Там наряжали ель на новый год. С путешествием в Германию царя Петра эта традиция была завезена и к нам.
Вторая теория связана с появлением религии христианства. Центрами зарождения этой религии считаются Византия и Греция. Постепенно, у христиан появлялись и свои символы. Да. И дерево на Новый год они наряжали тоже. Пальмы, оливу, лавр... С путешествиями русских князей христианство пришло и к нам. А с ним и традиции. Но не растут в России пальмы, особенно на севере. Что тут поделать? А ель, чем не северная красавица? Выходит, подмена, хоть и вынужденная.
Обе теории очень правдоподобны. Возможно, они и пришли к нам обе, в разное время.