Дикая флора Западной Европы не располагает большим разнообразием растений, способных придать вкус и аромат готовым блюдам, поэтому испокон веков, еще со времен Римской империи, на территорию Европы пряности попадали из стран Востока. Однако с наступлением Средник Веков Церковь запретила торговлю с мусульманскими странами, а купцы, зная, что пряности и специи пользуются большим спросом, вынуждены были идти на хитрости, покупая их через посредников.
Сложность и опасность транспортировки, необходимость платить посредникам послужили росту цен на пряности и специи, которым, в силу их экзотичности и аромату, приписывали лечебные свойства. Долгое время на основе специй и вытяжек из них изготовлялись лекарства от множества болезней, а сами специи часто использовались как мера веса. Специи, в частности черный перец, могли позволить себе только очень богатые люди, поэтому они ценились дороже золота. Часто сделки и даже взятки оплачивались специями, а купцов, ими торгующих, называли "мешками с перцем".
Одним словом, спрос порождал предложением, что сказывалось на стоимости товара. Люди хотели есть вкусную, ароматную, а не пресную пищу, лечиться хорошими лекарствами и готовы были за это платить.