Свои первые шаги в политике Жак Рене Ширак (фр. Jacques Rene Chirac) сделал ещё в начале 60-х годов XX века.
К этому времени будущий президент уже успел выучить русский язык, полностью перевести на французский "Евгения Онегина", принять участие в Алжирской войне (1956-1957 годы, был ранен и демобилизован), получить высшее образование в двух престижнейших учебных заведениях Франции, начать карьеру государственного служащего (аудитор Счётной палаты), вступить в Коммунистическую партию и поработать муниципальным советником.
Политическая карьера Ширака началась с "лёгкой руки" Помпиду в 1962 году, когда французский премьер-министр (Жорж Помпиду) назначил молодого активиста начальником личного штаба. На этом посту Жак Рене зарекомендовал себя человеком ответственным и эффективным, способным достичь своей цели при любых обстоятельствах, и за это от Помпиду получил прозвище "Бульдозер", а французские СМИ часто называли Ширака «политическим животным».
Он сыграл большую роль в избирательных кампаниях Шарля де Голля (в 1965 году) и Жоржа Помпиду.
Жак Ширак - единственный политик в истории Пятой республики, который дважды становился премьер-министром (1974-1976; 1986-1988).
Он 18 лет занимал должность мэра Парижа (1977-1995; совмещая в 1986-1988 годах с должностью премьер-министра), вплоть до своего избрания на пост президента.
За эти годы Ширак выполнил множество программ, направленных на значительное улучшение жизни граждан столицы, на деле доказав парижанам и всей стране, что может быть рачительным хозяином великого города.
В 1995 году мэр Парижа вновь выставляет свою кандидатуру на президентских выборах (назначенных на 7 мая) и во втором туре побеждает.
Освободив кресло столичного мэра для своего заместителя, Жак Ширак становится президентом (17 мая 1995 года), сменив на этом посту Франсуа Миттерана.
В 2002 году действующий президент Франции во второй раз выигрывает президентские выборы.
Благодаря неожиданному выходу во второй тур лидера "Национального фронта" Жан-Мари Ле Пена, все остальные партии призвали своих сторонников голосовать за Ширака, который, имея довольно низкий рейтинг поддержки (20-35%), получил на выборах 82% голосов избирателей.
При Шираке срок полномочий президента Франции был сокращён с 7 до 5 лет. Он стал последним президентом с 7-летним сроком и первым президентом, избранным на 5-летний срок.
Всего Жак Рене провёл в Елисейском дворце 12 лет, тем самым его президентство стало вторым по продолжительности во французской истории после 14-летнего правления Миттерана.
16 мая 2007 года Ширак, сложив с себя полномочия президента, уступил кресло главы государства Николя Саркози.
С этого момента Жак Ширак стал по праву и пожизненно членом Конституционного совета Франции, а начиная с 15 ноября участвовал в его заседаниях.
По некоторым данным, 22-й президент Франции одно время рассматривал возможность баллотироваться в 2007 году ещё на один пятилетний президентский срок, но впоследствии отказался от этой идеи.
Во время своего второго срока на посту главы государства он стремительно терял популярность.
Но, несмотря на все скандалы и обвинения, опрос, проведённый в 2010 году показал, что Жак Рене Ширак был самой популярной политической фигурой во Франции (к примеру, президент Николя Саркози в этом списке был 32-м) и самым любимым президентом страны после Шарля де Голля...
После ухода с должности главы государства, экс-президент продолжил политическую карьеру.
Он создал фонд имени себя - Фонд Ширака, который занялся решением глобальных гуманитарных проблем: предотвращением вооруженных конфликтов, обеспечением жителей планеты водой и сохранением культурного разнообразия населения.
Благотворительную деятельность Жак Рене совмещал с членством в Конституционном совете Франции и работой над своими мемуарами.
И, конечно же, как и прежде, Жак все выходные проводил с родными и близкими.
Потому что, как он сам говорил, "все уик-энды существуют только для семьи, и ни для кого больше"...