Ну, если речь пошла о США...
Начну издалека, с полиции. Как я понимаю, там совсем другая история со званиями. Офицер - это обычно патрульный, обычно в чёрном ходят и в фуражке. По-нашему это ППС. Детектив (всегда думал, что это должность) обычно расследует дела. У нас же это офицер со званием, проще говоря, следователь. После детектива идёт лейтенант. Начальник отдела. Ну и самый последний - комиссар. Он командует всеми участками в городе (например, Джим Гордон из Бэтмена). Если я ничего не путаю, над комиссаром стоит только прокурор (то ли штата, то ли города).
Вернёмся к армии.как я понимаю, армия в США контрактная. Следовательно, вы можете попроситься в войска со словами "Да я ж американец!" и в 25, и в 30 лет. Насколько помню, в "Повелителе бури" главный герой (Энтони Маки) был как раз сержант. Ему больше 30 и как я понял из диалога, он в армии около 7 лет.
А вообще в армии США своеобразная структура. Так же есть двойная система знаний. Можно быть вторым лейтенантом и,получив должность ротного (и у нас, и у них это капитанская должность) получить временное звание капитана. Но остаться вторым лейтенантом.
А сколько лет проходит от одного звания к другому - спорный вопрос.