Всё несколько сложнее. Ваш вопрос отсылает к известной работе В.И.Ленина. Но у Ленина слово "империализм" означает монополистический капитализм, а не строительство государств-империй.
Уместно рассмотреть отдельно государство, как систему власти над заселенной территорией, и с другой стороны - капитализм, как систему контроля над капиталами. На протяжении истории капитализм сопутствовал образованию национального государства, и поэтому разделять эти явления можно только умозрительно. Но такое разделение имеет смысл.
Когда мы говорим о капитализме, имеем в виду концентрацию капиталов, развитие крупной торговли, машинного серийного производства и укрупнение городов. Ключевой фактор развития капитализма - развитие банковского кредитования. Без "длинного" кредита капитализм невозможен. Кредитование ( денежная ссуда под проценты на длительный срок) требует гарантий возврата. И чем больше сумма и срок, тем надежней должны быть гарантии. Такую гарантию может дать только государство с мощным силовым аппаратом ( армией, полицией и тюрьмами). Гарантия возврата кредита - это угроза применения грубой силы по отношению к нерадивому должнику. Именно поэтому капиталисту необходимо государство, которое надежно контролирует территорию. Собственно сама разбивка современной географической карты на национальные государства продиктована логикой эффективного контроля над перемещением людей, товаров и денег. Там, где заканчивается сильная власть государства, там прекращаются гарантии возврата кредита и заканчивается капитализм.
Когда капитализм перерастает в империализм и выходит за географические пределы родного национального государства, он опирается, с одной стороны, на государственные машины зависимых стран ( колониальные режимы), а с другой - на могущество армии метрополии, прежде всего военно-морской флот. Современный империализм - это доминирование морских держав, это контроль основных морских трасс и размещение военных баз в ключевых регионах по всему миру. Такое силовое прикрытие и обеспечивает устойчивую работу финансовых институтов.
Проблема перерастания современного капитализма в империализм заключается именно в самой возможности эффективного силового контроля над территориями зависимых государств со стороны военно-морских сил метрополий. Дело в том, что далеко не всю территорию мира удобно контролировать с авианосцев. Далеко не все товары транспортируются по морю, и блокирование морских портов и проливов не приводит к параличу больших континентальных государств. Большие сухопутные страны без удобных выходов в море - эта действенная преграда для империалистических амбиций.