Поскольку сама являюсь автором нескольких учебно-методических пособий, то вижу разницу между ними и учебником. В учебнике, рекомендованном для подготовки к экзамену, всегда изложены фундаментальные положения данной дисциплины, обычно он имеет больший объем, чем пособие. В нем чаще всего охватывается весь изучаемый материал, но не всегда.
Учебное пособие имеет более узкую направленность, служит обычно дополнением, пишется для изучения конкретных тем, или для практических занятий и семинаров, либо как рекомендация для студентов по самоподготовке к изучаемому предмету.
Поэтому, если кафедра рекомендует учебник и пособие, желательно иметь и то, и другое. Если это финансово тяжело, тогда просто необходимо найти возможность изучить хотя бы содержание (оглавление) этих изданий, сравнить его с билетами, а там решать.
Бывает так, что пособие именно направлено на подготовку и сдачу экзамена, в нем нет ничего лишнего, тогда оно больше подойдет. Но чаще всего берут именно учебник, поскольку в нем информация изложена полнее, к тому же после окончания вуза, вы сможете его использовать для своей работы. Поэтому не видя этих изданий, не зная специфики и требований к изучаемому Вами предмета, я смогла дать только общие рекомендации.