Комедия Фонвизина, написанная в неоклассическом стиле, преследовала в первую очередь дидактические цели. Ее автор, будучи человеком энциклопедических знаний, не мог не видеть царящее в обществе невежество, подмену традиционных ценностей суррогатами. Недаром Екатерина, которая, как известно, ценила образованность и образование, несмотря на некоторый антимонархический подтекст пьесы, приняла ее довольно милостиво.
Герои пьесы четко поделены на положительных и отрицательных. Отрицательные - комические персонажи, недоросли, в окружении слуг и пройдох-учителей развлекают зрителей живым, идиоматическим языком, в то время как положительные герои воплощают в себе понятия добра и истины.
Задача автора (по Фонвизину) - донести до зрителя мысль о том, что социальная справедливость может быть достигнута посредством надлежащего образования, и государство должно делать для этого все возможное.