Мне кажется, эти слова Спинозы можно взять за эпиграф к сочинению. Из этой фразы понятно, что гордость возникает тогда, когда человек хорошо себя знает, уверен в себе, понимает смысл своих поступков и осознанно их делает. Гордость порой приводит человека к гибели, но он при этом не теряет своего достоинства, что для него важнее всего.
Самый яркий пример, который обычно берут для сочинения - это образ Данко (Максим Горький). Вырывая из груди свое горящее сердце, юноша прекрасно понимал, что идет на верную смерть. Но его задача была - помочь своему народу. Если бы он ее не выполнил, остался бы жив, он корил бы себя всю жизнь, совесть лишила бы его покоя. Он сделал то, что считал правильным в сложной ситуации. Да, ценой своей жизни.
Пример гордости, чувства собственного достоинства прекрасно описан Михаилом Шолоховым ("Судьба человека"). Помните ту унизительную для Андрея Соколова сцену, когда его фашисты угощали, издеваясь, водкой? Пленный, стоящий на краю жизни и смерти, он не стал унижаться перед врагами, не ползал у них в ногах, собирая хлеб. А чисто по-русски заявил им, что не закусывает "после первой". Этот, казалось бы, второстепенный сюжет значит очень многое. Голодный, униженный, плененный человек не потерял гордость и человеческое достоинство, не превратился в животное, хватающее еду на лету и с земли.
Очень яркий пример гордости мы находим и в повести Пушкина "Капитанская дочка". Прекрасно понимая, с кем он имеет дело, Петр Гринев не присягнул Пугачеву. Он сохранил верность царице, Родине. И не побоялся диких, разгоряченных победой бунтовщиков.
В заключении можно написать, что гордость заставляет человека работать над собой постоянно, чтобы быть лучше и достигать побед над своими недостатками. Что она в сложных обстоятельствах не дает ему потерять свое лицо, она помогает сделать свой выбор. Но путать гордость с гордыней нельзя, это совершенно разные нравственные понятия.