В семействе чайковых насчитывают около 50 видов. 13 видов можно встретить в Европе. Пожалуй, самой многочисленной и известной европейской чайкой является обыкновенная, или озёрная, чайка.
Раньше этих чаек можно было встретить только в приморских районах. Сейчас их можно увидеть и в парках, и на улицах городов. Они прекрасно приспособились к жизни вблизи людей.
Зиму чайки проводят у побережья Средиземного моря, в Африке, многие чайки зимуют в Западной Европе. На места гнездования весной чайки прилетают рано.
Чаще всего гнездятся чайки колониями, порой довольно большими. Нередко гнездятся с другими птицами, например, с крачками.
Кстати, пары чайки создают на всю жизнь. Гнездо строят вместе, а гнёзда устраивают у водоёмов, которые окружены растительностью. На строительство гнезда идут водоросли, сухие растения, перья и веточки.
Самка откладывает 2-3 яйца от оливково-зелёного до грязно-серого цвета (в зависимости от вида чаек) с тёмными крапинками. Такая окраска яиц является хорошей маскировкой.
Яйца насиживают попеременно оба родителя. Новорожденные птенцы чаек покрытыми также пухом в тёмную крапинку (тоже для маскировки), который через 2-3 недели меняется на перья.