В самом общем виде круговорот воды на нашей планете выглядит так:
Под действием солнечных лучей вода испаряется с поверхности океана и суши и поднимается в атмосферу. Причём с поверхности суши воду испаряют не только реки и другие водоёмы, но и почва, и растения.
Часть воды сразу возвращается с дождями обратно в океан, а часть ветром переносится на сушу, где также выпадает в виде дождя или снега.
Попадая на почву, какое-то количество воды впитывается в почву (пополняются запасы почвенной влаги и подземных вод), а остальное количество воды стекает по поверхности в реки и водоёмы.
Реки, которые пополняются за счёт воды из ручьев и подземных вод, несут свою воду в Мировой океан и восполняют убыль воды из океана.
Вода, испаряясь с поверхности океана, вновь оказывается в атмосфере, и круговорот замыкается.
Такое движение воды, или круговорот, продолжается непрерывно уже многие миллионы лет.