Гипотеза о существовании Антарктиды связана с именем древнегреческого географа и астронома К. Птолемея, жившего в I-II вв. нашей эры. Тогда родилось предположение, что соотношение площадей суши и моря в Северном и Южном полушариях должно быть примерно одинаковым. На протяжении многих веков эта гипотеза не находила подтверждения.
В 1774-1775 гг. Английский мореплаватель Джеймс Кук, совершая кругосветную экспедицию, проник в антарктические воды гораздо южнее своих предшественников. Но пробиться сквозь холод и льды к материку так и не смог. Путешествием Дж. Кука окончился первый период истории открытия и исследования Антарктиды — период предположений о существовании Антарктиды.
Второй период завершился открытием Антарктиды. Честь открытия континента принадлежит русским морякам — первой русской антарктической экспедиции 1819-1821 гг. На шлюпах “Восток” и “Мирный” под командованием Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева. Непосредственное открытие побережья Антарктиды произошло 28 января 1820 года.
Экваториальные и тропические леса
Характеризуются жарой и большим количеством тропических ливней. Здесь самая высокая влажность на Земле. Верхний слой почвы очень плодороден, что дает возможно выращивать фруктовые и овощные культуры круглый год и собирать урожай по нескольку раз.
Наибольший тропический лес в мире находится в долине реки Амазонка. Многие места в этой непроходимой чаще до сих пор не изучены людьми. Экваториальные леса богаты на разные виды растительного и животного мира. Здесь можно встретить самую маленькую птичку – колибри, кровожадных аллигаторов и человекоподобных обезьян.
Экваториальные пустыни и полупустыни
Для этих зон характерен очень засушливый климат с палящим солнцем большую часть года. Растительный и животный мир очень скудный, живым организмам приходится приспосабливаться к тяжелым условиям пустыни. В почвах практически нет минеральных веществ, а влага находится так далеко, что корням растений (кактусам) приходится уходить вглубь на сотни метров.
Самая большая на Земле – пустыня Сахара в Африке.
Саванны и редколесья
Уже из названия очевидно, что эта зона редких деревьев. Растительность здесь преимущественно травянистая, характерны низкие кустарники и редкие деревья. В год выпадает очень мало осадков, и большую часть года жарко.
Жестколистные леса и кустарники
Эта зона характерна для стран Средиземноморья. Здесь встречаются разнообразные растения, много деревьев, преимущественно хвойных. Характерный животный мир сейчас можно встретить только в зоопарках. Урбанизация и технический прогресс привели к тому, что в Европе практически исчезли леса, а с ними и древний хрупкий мир природы. Почвы здесь красно-бурые.
Чем выше, тем ниже температура