Алдан — город как бы провинциальный и скромный, а на деле подлинный «русский Клондайк», ведь здесь добывают десятки тонн золота.
В отличие от многих других городов, дату рождения города можно назвать практически точно — 19 июня 1923 года. Именно в этот день вольный старатель, эвенк М. П. Тарабукин,, и латыш В. П. Бертин, возглавлявший первую трудовую артель, встретились у ручья Незаметного и открыли богатое месторождение золота. На месте их встречи был заложен прииск Незаметный.
Уже в 1932 году поселок Незаметный получил статус города, а в 1939-ом — стал называться Алданом.
Город расположен на слиянии реки Орто-сала и ручья Незаметного. Принято считать, что имя ему дала река Алдан — правый приток Лены, самый крупный и длинный. Однако фактически город отстоит от реки на сорок километров, так что, скорее всего, поименован он так в честь Алданского нагорья. А вот уже оно — по одноименной реке.
Происхождение названия реки «Алдан» вызывает многочисленные споры. Ясно одно: оно местное и дано на одном из аборигенных языков. А вот на каком именно и что обозначает — загадка.
Долгое время официально считалось, что имя «Алдан» - тюркско-монгольское и происходит от «алтан» или «алтын», т. е. «золото». Спору нет, на Алдане добывается золото и вроде бы все сходится. Проблема в том, что с лингвистической точки зрения эта версия не подтверждается, так как в тюркских языках превращение глухого «Т» в звонкое «Д» невозможен, а, следовательно, «алТан» никак не мог стать «алДаном».
Ровно по той же причине вряд ли название реки выведено из эвенкийского «алтан», т. е. «медь» (хотя медь здесь встречается не реже золота и добывать ее стали раньше).
Жаль, версии красивые.
Однако более вероятны две другие.
По одной название «Алдан» дано реке по эвенкийскому слову «олдо» — «рыба»; в самом деле, рыбные богатства её впечатляют (здесь водятся осетр (хатыс), сибирская минога, нельма, стерлядь, таймень, восточносибирский хариус, налим).
По второй происхождение названия также эвенкийское, но от слова «алдун» — «камень». Учитывая, что Алдан изобилует порогами и перекатами, а её правый берег — обрывист и узкая полоска между обрывом и водой заполнена острыми камнями, имя «каменная река» ему вполне подходит.